自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

ボーイッシュ少女 再び

　マニフィカト退治の日々は、まだまだ終わらない。

　せっかくの日曜日だというのに、今日も天使狩りに出撃した。

「強大なマニフィカトの反応を感じた」と三菜子が言うので、そのポイントへ急ぐ。

　場所は、僕達の街から一駅向こうのビル街である。いつもは仕事帰りのサラリーマンが駅へと向かう光景が広がっているはずだ。

　しかし、どこにも人の気配がない。

　今にもマニフィカトが支配する異世界になろうとしているのだ。

　マニフィカトの数は膨大で、現実にも影響が出そうになっている。

　銀の翼を携えた無数の異形が、僕達を取り囲む。

「邪魔だ！」

　ソードレイを撃ちまくり、僕は天使を蹴散らす。

「なんて数だ！　これまでで最大級じゃないか」

　だが妙だ。都市自体にダメージはない。

　これだけの数が集まっていて、異世界化も進んでいるのに。

「こいつら、別に目的があるんじゃないのか？」

「そのようだね」

　三菜子は、自らの周囲にこの周辺の地図を拡張現実で照らし出す。

　マニフィカトの反応を示す点が、ある施設を指し示した。

「三郎、この都市には、大きな託児所がある。どうやらマニフィカトは、大人ではなく子供を狙ってるみたいだ」

「そうか、こいつら、僕達を足止めしているんだ。そうはいくか」

　最大級の黒雷が蛇のようにのたくる。黒い光の蛇は、無数のマニフィカト共を容赦なく飲み込んだ。

　マニフィカトを撃退しつつ、こども園へと向かう。

　スマホを手に目的地に向かうと、保育所の門が見えてきた。

『市立　新垣（あらがき）保育所』と、門には書かれている。

　託児所の門では、細身の天使が男女二人組の幼児に狙いを定めていた。

　少年が庇っているのは妹か。

「ウヘヘ。痛くしないから大人しくエサになりな」と、機械の天使は口を歪める。

「エサになるのは貴様だ！」

　背後から容赦なく、僕は機械天使を切り刻む。「怪我はないか？」と兄妹に声をかける。

　少年は一瞬、視線を泳がせた。かすかに怯えが見える。

　怖がらせてしまったか。

「中には、もう誰もいないな」

　呼びかけると、すぐに少年は正気に戻った。

「逃げ遅れた僕達を、パーカーの人が逃がしてくれたんだ」

「パーカーの人？」

「まだ中にいるはずだよ」

　僕が聞くと、少年は託児所を指さす。

「お前達は逃げろ。ここは生身の人間が入っていい場所じゃない」

　三菜子に二人を任せ、保育所へ。

　施設内には誰もいない。

　こじんまりとした運動場へと歩を進めた。天使の影響を受けて、遊具すら異様な歪みを帯びている。グラウンドには、大量のマニフィカトで溢れかえっていた。とはいえ、全て倒されていたが。

「見たまえ三郎、この光景を。なんとも壮観じゃないか」

　三菜子と合流する。避難は無事に終わったらしい。

　辺り一面、マニフィカトの死体だらけだったのである。前に倒した昆虫タイプばかりではない。半漁人のようなタイプも見受けられた。

「色々なタイプのマニフィカトがいるんだな」

「様々な世界を食って成長してるからね」

　三菜子は死体に近づいて、腕を掴んだ。本当に死んでいるのか確かめるように、プラプラとさせる。ボロッと足がもぎ取れた。その後、死体が一瞬で黒い砂に変わる。

　ヒカルは裏門にいた。先にある駐車場へ向けて、子供達を誘導している。

「ヒカルも来ていたのか。お前がやったのか？」

「正確には、わたしがやる予定だったんだよ」

　言っている意味が、一瞬分からなかった。

　しかし、ヒカルの姿を見て、僕は得心を得る。

　異界にいるときは、常に魔法少女の姿をしていた。今のヒカルは変身していない。制服姿である。

　天使の遺体も、ヒカルの攻撃で死んだのではない。どの天使も、肉体を切断されている。こんな殺し方はヒカルにはできないし、できる性格でもない。

「つまり、別のシェーマの仕業というのだね？」

　頭が追いつかない僕に変わって、三菜子がヒカルに問いかける。

「そうだよ。多分、あの子がやった」

　広場の隅に人影が。よく見ると、小柄なボーイッシュ少女が地べたに座り込んでいた。

　まだ夏の日差しが差し込んでる季節なのに、パーカーを目深にかぶっている。

　自分の気配を殺しているかのように。

　真っ赤なハープパンツにスニーカーを履いている。

　さっき幼児が言っていたパーカーの人とは、こいつの事だろう。

「よく見て三郎、あの子は以前にも会ったことがあるよ」

「分かってる。覚えているとも」

　あいつは、落書き犯と間違えられた少女じゃないか。

「三郎、あの子の腕を見て」

　三菜子が、六角の手の甲を差す。

　何らかの紋章が浮かんでいた。

「あれは、シェーマの紋章！」