自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

第三章 邪神とオレ女後輩

三奈子の世界

　僕らがマニフィカト退治に精を出すようになって、もう一週間になる。

　倒しても倒しても、奴らはゴキブリのように湧いてきた。それでも倒さなければ、人々の心が汚染され、そこからまた天使が増殖を繰り返す。

　三菜子が言うには、「大本を倒さないと、根本的な絶滅には至らない」という。

　しかし、大本なんてどこにいるのか。

　三菜子は探していると言うが、一向に成果は上がらない。

　今日も、朝早くからマニフィカト退治に勤しむ。

　毎朝見かける犬の砂かけも、今となっては「テリトリーを守る」行為に思えてならない。

《異界》に入り込むと、早くも天使共を発見した。

　数が多すぎて、うんざりする。テリトリーを広げて天使の侵攻を阻止しても、別の地域から現れてまたこちらに侵攻を始めてくる。その繰り返し。まさにイタチごっこだ。

　ソードレイを上空に放り投げた。ヘリコプターの羽みたく、銃剣が旋回する。

「黒の嘶き！」

　手に作り上げた黒雷を、回転するソードレイに向けて放つ。

　ソードレイに弾かれ、雷が異形の天使に向けて弾け散る。

　大量の異形が、雷に灼かれて消し炭になった。

　強力なマニフィカトを倒すほど、三菜子の力も戻っていくのは分かった。

「こんなものか」

「見事だよ三郎。短期間でソードレイの使い方を覚えてきたじゃないか」

　三菜子は賞賛するが、言うなれば現実から段々と乖離している訳だ。嬉しくない。

　街並みがうねり、消えていく。入れ替わるように、新たな世界が浮かび上がってくる。

「これは？」

「さっきのマニフィカトを倒したことで、ワタシも世界を取り戻せたのだよ」

　そういえば、この間は結局、ヒカルが全部やっつけてしまった。

　僕は何もしていない。つまり、まだ三菜子の世界は再構成されていなかった。

「……これが、お前の世界か？」

　何もないじゃないか。

　最初に感じた印象は、それだ。無機質。機械が剥き出しになったビルが目立つ。どこにも、人の姿はない。ヒカルの世界に出てきた精霊の気配も。

　無人の街、マニフィカトによって滅ぼされた、三菜子の世界を僕は見せつけられた。

「えらく寂しいな。これが、本当に三菜子が取り戻したい世界なのか？」

「これでも、ワタシにとっては大切な世界なのだよ」

　こんな世界を、三菜子は守ろうとしていたのか。

「世界が戻れば、人々も戻るかも知れない」

　やりきれない気持ちで、僕は三菜子の言葉を受け止める。

　三菜子には三菜子の事情があるのだ。僕が口出しをすべきではない。僕は彼女の分身だ。世界をどうするのかの選択は、彼女にある。

「困惑しているのかい？　救う価値などない世界だと思ってる？」

「お前が事務的に世界を救っていたことだけは、よく分かった」

「正直な感想だねぇ」

　特に怒る事もなく、三菜子は僕の皮肉を受け止める。

　事実、三菜子が本当に平和を求めているのかを、僕は判断しかねていた。敵を排除するために戦っているのではないかと。その後のことは考えていないのではないか、とさえ。

「お前の世界には、シェーマもいないんだな」

「いるよ、ほらそこに」

　三菜子が指差す岩陰に、バチバチッと静電気が走った。セーターに着く毛玉のようだが、よく見ると、点と線のような目鼻パーツがある。これは、精霊だ。あまりにも小さくて、よく分からなかった。

「うん。小さいながらもしっかり生きてるね。待っててくれたまえ。いつか領土を拡大し、更に天使を倒す力を手に入れよう」

　三菜子が宣言すると、雷の粒は一瞬だけ、強烈に煌めいた。

「前言を撤回するよ。お前は義務なんかで戦ってない」

「分かってくれて嬉しいよ」

　世界の変革を見届けた後、登校を再開する。

「ん？」

　再び歩き出そうとすると、商店街から言い争う声が。

　気になって見てみると、紫のパーカーを着た小柄な少年が、書店員ともみ合っていた。少年の手には、スプレー缶が握られている。

　書店員が、少年を落書きの犯人と思ったらしい。

「だから、オレじゃねえって！」

「じゃあ、どうしてカラースプレーを持ってるんだ？」

「拾っただけだ！　やったのはアイツらだよ！　オレがぶっ飛ばしたんだ！」

　たしかに、少年の側には、数名の若者が転がっていた。気絶しているようだ。

　まだいたのか。

「制服からして、うちの生徒だな」

「そうだね。自分をオレって言っているけど、女子の制服を着ている」

　少年だと思っていたら、少女だった。