自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

第二章 邪神 ヤマダサブロウの苦難（ラッキースケベ

サブロウ「お兄ちゃん」

　翌日、僕は甘い香りと、フワフワした重みで目を覚ます。もう少し起きていられるかと思ったが、いつの間にか眠ってしまったらしい。

　僕の隣では、謎の幼女が丸まって寝息を立てていた。自分の寝床はここだとでも言わんばかりに、くつろいでいる。

「……むうう」

　隣で眠る「自称・邪神【ネクストブレイブ】」改め、「自称・僕の親戚、山田　三菜子(みなこ)」をジッと見つめながら、僕は唸った。

「起きたまえ、三郎。もう朝だぞ」

　布団をめくり上げ、三菜子に起床を促す。朝が弱い神様なんて聞いたことがないぞ。

「うーむ。この星に来てすっかりグウタラになってしまったよ」

　半身を起こし、三菜子が大きく伸びをする。

　しっかりと朝食を取り、支度をして、靴を履く。

「おはよ、三郎くん」

　玄関を出ると同時に、南郷院に声をかけられる。

「南郷院……」

　まずいところで顔を合わせてしまった。どうせ学校で鉢合わせになるのから、今更隠しようがない。だが、準備時間は欲しかったな、と思う。

　なにやら言いたげな眼差しで、ヒカルを凝視している。

「あの娘と家が隣だったの？」

「そうだけど。お前、ヒカルと面識あったか？」

　僕が声をかけると、三菜子は「いや」とこちらに振り返った。

「いや、あまりに家の造りが違いすぎるので、ビックリしただけだよ」

　フフン、と、三菜子は皮肉った笑みを浮かべる。

　南郷院の家は、民家と言うより屋敷、と呼ぶに等しい。それくらい広大な敷地に和風の建物がデンと建っている。

「悪かったな。どうせウチは、しがない会社員の息子だよ」

　僕の両親は、元々学者家系だったらしい。父は長男であるが、弟のできが良すぎて、早々とドロップアウトしてしまった。

　その弟というのが、三菜子の父、という事になっている。未だに行方知れずで、家族は叔父を鬼籍に入れてしまった。

「いやいや、キミの両親がどうのとは言ってないよ。世話になるんだし」

　申し訳なさそうに、三菜子は弁解する。

「分かってるよ。三菜子が本気でウチをバカにしていない事くらい」

「感謝する。それより南郷院というのは、たいそうな家に住んでるんだね？」

　南郷院家は、我が家の四倍近くはあろう面積だ。

「代々、社長宅だしな、南郷院家は」

　地元でも、南郷院の名を知らない人はいない。なのに、末っ子のためか、それとも人当たりのいい性格のためか、ヒカルは自由奔放に過ごせている。

「その子は？」

　やはり尋ねられた。どうする、山田三菜子。

「おはようございます。山田三菜子です。いつも義兄がお世話になってます」

　礼儀正しく、三菜子は事情を説明する。

「おに……!?」

　混乱したのは、僕の方だった。

　いつからこいつが妹に!?

　あまりにもでき過ぎていて、ボロが出ないかと、僕は気が気でない。

　一言一句聞き逃すまいといった表情で、ヒカルは三菜子の声に耳を傾ける。

「親戚なのかぁ。三郎くんって一緒にいると楽しいでしょ？」

「はい！」と、ハキハキした口調で三菜子が返答した。

　だが、二人の間からは、なぜかピリピリした空気が流れている。そんな気がしてならない。

　三人で、銀杏並木を渡る。

　散歩中の子犬が、木陰で置物をした。事を済ませた後に、後ろ足で砂をかく。自分の存在をアピールする行為だそうだ。

　気になっているのか、三菜子がジッと犬の動向に目を向けていた。

「どうした、ヒカル？」

「覚えてる？　三郎くん、子供の頃にわたしの事を助けてくれたよね？」

「僕が、お前を助けた？」

　覚えていない。僕が南郷院を助けたなんて。

「大型犬に追いかけられてたわたしを、三郎くんが助けてくれたんだよ。あのときは、嬉しかったなぁ」

「そうだったんだ。お兄ちゃんカッコイイね」

　子供っぽく無邪気な表情で、三菜子が僕の顔をのぞき込んできた。

　道路沿いの商店街を通る。

「なんだ、あれ」

　書店のシャッターや壁一面に、カラフルなスプレーで落書きがしてあった。自称芸術、という名の嫌がらせである。

　壁に書かれた落書きを、店主が洗剤で消していた。

「ひどい事するなぁ」

「かわいそう」

　その様子を見ていた僕と三菜子が、同じように憤慨する。

「ちょっと気になるね」

　三奈子が、小声で僕に語りかけてきた。

「天使の仕業だって言うのか?」

「なにか、残滓がある」