自意識だけ高い秀才モブが、美少女邪神に取り憑かれた結果ッ！

マニフィカトの核を叩け

「先生……」と声をかけてみたが、先生は反応しない。見た目こそ担任なのだが。

　担任が、瞳がうつろで、立ち尽くしている。僕を認識しているのかどうかも分からない。普段から目立たず、外見こそ、枯れ木のような人だった。生徒の面倒見が良く、それでいて生徒の自主性は尊重する。生徒には嫌われていない、善良な教師なのだが。

「二次元に入りてえんだよぉぉ！」

　今は、別人と化していた。

　無害で善良な教師にあるまじき発言が、先生の口から唾液と共に飛ぶ。文字通り吐き捨てるような言動だ。

「んだよテメエはよぉ、南郷院なんてよくできた彼女がいやがってよぉ！」

　何を言ってるのか？　どこをどう見たら、僕と南郷院ヒカルが付き合ってると見えるのだ？

「誤解ですよ先生、僕は南郷院を生徒会役員に推薦しようと」

「やかましいわボケガキィ！」

　僕の言葉に耳を貸さず、先生は僕を罵る。

「だいたいよぉ、どいつもこいつもリアルが充実しやがって！　右も左もカップルだらけでよぉ！　オレなんて街コン行きたくても年齢で落とされるんだぞ！　ざけんな！　オッサンは青春したらイカンのかコラァ！」

　聞いてもいない事情を、担任は吐露する。教育者とは、ストレスがたまる職業らしい。

「いったい、担任に何があったのだ？　情緒不安定か？」

「自分のネガティブな感情を、マニフィカトの手によって増幅させられているね」

「身体を乗っ取られているのか？」

「一言で言えば、そうだよ」と、ネクストブレイブは語った。

　人間の弱い心につけ込んで、操る。それがマニフィカトの特徴だと。

「つまり、このマニフィカトが、さっきの怪物を生み出したと」

「うん。放っておけば、天使がマイナス感情をエサに外に飛び出して、同じような人間に取り憑いて増殖を続ける」

　だったら、早急に倒した方がいいな。

「撃ってもいいよ」

　銃を担任に向けろ。ネクストブレイブは、そう言い放つ。

「気は確かか？　僕に担任を撃ち殺せって」

「ワタシのソードレイは、人間は殺せない。当てても平気だから」

　人間には無害だと言われても。銃口を向けることすら、ためらわれる。

「くそ、一か八か！」

　ネクストブレイブの言葉を信じるしかない。僕は心の引き金を引く。

　だが、狙ったのは先生の身体ではない。足下だ。

　土煙を上げて、担任の視界を奪う。

「ほほう」

　僕の策に感心したのか、ネクストブレイブが唸る。

「教師の身体に、マニフィカトの核があるから。それを察知するんだ」

　言われたとおり、担任の全身に目をこらす。

　あった。脇の下あたりが、赤く変色している。これがマニフィカトの核か。

「これで！」

　突きの姿勢で、下から打ち上げるように、担任の脇を突き刺す。

　ガキイン！　という金属音によって、僕の剣は阻まれた。

　担任が、腕でソードレイを防いだのだ。

「なんてことだ。身体が変形している」

「乗っ取られすぎて、身体が変質を始めておる。一刻の猶予もないぞよ」

　動揺していた僕の心を読み取ったのか、担任が僕に飛びかかった。

　手を払われ、銃が僕の手から弾かれる。

　武器を失って、動揺した。

　担任の冷たい手が、僕のノドを掴む。

「あ、が」

　声どころか、息すら出せない。

「平気かの？」

　何事もなさそうに、ネクストブレイブは微笑む。

　この状況で、どうして笑ってられるのか。

「大丈夫。キミならこの危機を乗り越えられるから。手を上に掲げてみなよ」

　信用できなかった。が、状況を打開する為なら従うしかない。手を上に掲げる。

　しかし、武器もなくてどうやって対抗しろと……。

　地面に落ちていたソードレイなる銃が、地面を独りでに滑る。ビデオの逆再生のように、僕の手元へ収まった。ソードレイが激しい光を放つ。僕の力を吸っているのだ。

　今度は、担任の方が焦りの色を見せる。

　ソードレイが、杖の形に変形した。

「記憶にある言葉を復唱して。頭に浮かび上がった言葉を！」

　頭の中から、ネクストブレイブの声が聞こえてくる。その通りに、僕は言葉を漏らす。

「｜黒(くろ)の｜嘶(いなな)き！」

　僕は叫んだ。見てみると、ネクストブレイブも、僕と同じポーズを取っている。

　漆黒の稲妻が、ソードレイの先端から撃ち出される。

　担任が、黒い稲妻をまともに浴びた。

「なああああ！」

　担任の身体から、マシュマロのような塊がただれ落ちた。マシュマロ状の真っ白い塊は、どう考えても、人ひとりに収まる体積ではない。

　塊はぶくぶくと泡立ち、消滅した。