古本屋の店員さんがゆるふわ美人だったので、毎日一冊買うことにした

古本屋に通う

　あの日から僕は帰宅時には古本屋に立ち寄るようになった。

　会社の付き合いで飲むということが、最近は例の流行り病のせいでめっきり少なくなった。

　それも功を奏してくれたのだ。

　僕にとっては感謝しかないだろう。

　そして、古本屋の手動引き戸を開けると、奴らがいた。

　男たち五人ほどだ。

　僕だけではなかった。奴らも書店員さん、つまり彼女を狙う恋敵だったのだ。

　この中で、如何にして早く一人の客から親しい客に、そして友達にランクアップするか。

　それが勝負である。

　奴らは手強い。

　古本を何十冊も買う奴もいれば、オススメの本を聴く奴もいる。あまつさえ、わざとお釣りを手渡し出来るように一万円札で買う奴もいる。

　ここでも電子決済できるのにだ。

　だが、僕だって負けていない。

　営業マンの端くれだって言うところを見せてやる。確かに一件も契約結べてないけど、それでも営業マンだ。

　僕はとりあえず、ランダムで適当に本を選んだ。

　良し悪しも内容も分からない。

　頑張って読めばいいさと選んだ。

　それを書店員さんに持っていった。

「これをお願いします」

「あ、あなたは。この前の」

「あはは。もうそれ、十回目ですよ」

「あらやだ私ったら。どうしても忘れられなくて、つい。うふふふ」

「あははは」

　野郎どもの痛い視線が心地いいぜ。

　あの「親方、天からパンティが降って来たぜ」事件で、確実に一歩リードしているのだ。

　店員さんがバーコードを本に近づけると、あら、とびっくりした。

「このシリーズ、私も好きで読んでいるんですよ」

「そうなんですか」

「人との接し方がなかなか上手になれなくて。D・カーネギー先生のご著書、本当に勉強になりますよね」

「あ、そうですよね。あははは」

　知らん。

　だれだその人は？

　本のタイトルをよぉくみると、『人を動かす』と書かれていた。

　書店員さんは、にこやかに聞いた。

「営業のお仕事なさっているんですか？」

「どうしてそれを？」

「いつもぴっちりしたスーツにカバン、そしてこの御本もお買いになってましたから。先日買われた六法全書よりも、こちらのがしっくりくるなって思って」

「いや、参ったな」

　僕は頭をかいて、彼女の名推理に感服した。

　あの本重かった。今じゃ枕代わりになってるけど。

　なんてことは口が裂けても、国が裂けても言えない。

　僕は代金をスマホの決済で支払うと、書店員さんは紙で表紙を手慣れた手付きで包んでくれた。

　彼女は袋を入れて手渡してくれた。

「はい、どうぞ。お買い上げ、ありがとうございました。読み終わった本があれば買い取りいたしますので、また立ち寄ってくださいね」

「はい。それでは」

　僕は家に帰ると、いつものように本を本棚にしまった。

　どうせ読まない。

　でも、彼女の言葉があのゆるふわ笑顔とともに蘇ってきた。

『このシリーズ、私も読んでいるんですよ』

『人との接し方がなかなか上手になれなくて』

「たまには読んでみるか。これ、薄くて小さいし」

　それから慣れない読書の日々が始まった。