珈琲の森

珈琲の森

　芳しい香りにつられて、ずいぶんと街から離れてしまった。徐々に道が悪くなっていき、街灯も少なく、暗くなっていく。建物の代わりに木々が増え、オオカミの遠吠えが聞こえ——。

　そう、迷った。どう考えても、俺は迷子だ。

　引き返すべきなのだろうが、この誘惑に耐えられない。というか、どうせここまできてしまったのだから、もう香りの正体を確かめてから帰るべきなのではないだろうか。

　目の前に広がる深い森。どうやら、香りの発生源はこの中だ。

　固唾を呑み、足を踏み入れる。

　そこは珈琲の森だった。

　珈琲豆が、そのまま実っている。俺は珈琲に詳しくないのでよく知らないが、これは、本来このまま実っているものではないのでは。

　豆から漂う、芳しい香り。街まで俺を誘いにきた香り——。

　かなり強い匂いでないとおかしいが、これだけ豆に囲まれていても心地良く感じる。それほど強い匂いではないようだ。

「ヒヒ、気に入ってくれたかい？」

　森の奥から声がする。暗くて、声の主はよく見えない。が。

「ここはね、アタシが作ったんだよ。アンタを連れてきたのもアタシさ」

「——あの、あなたは？」

　声の主がケケケと笑う。

「わからないのかい？魔女だよ」