本屋関（ほんやのせき）【KAC2023】-01

本屋関（ほんやのせき）

　平成という元号が、ようやく世間に馴染んできた頃の事だ。

　市内には、東と西の二つの高校があり、そのおよそ中間地点にアーケード商店街があった。

　西高に通う山背（やましろ）泉（いずみ）に「直接会って話したい事がある」と、東高に通う中学時代の同級生の大津（おおつ）悟（さとる）が電話してきたのは、二日前の土曜日の事で、月曜日の放課後に会う約束をした。

　学校帰りに寄り道をする二つの高校の生徒は、大抵、アーケード商店街の入口近くにある『蝉丸書店』に立ち寄るので、店の前には、通学用ステッカーの貼られた自転車が林立し、店先の雑誌コーナーで立ち読みする背中は、その８割方が制服を着ていた。

　最も、皆が皆、誰かと約束をしているわけではない。

　文庫コーナーを目指し、店舗内に入ったばかりの泉を呼び止めた東高の早苗（さなえ）のように、ここに来れば誰かいる、と考える者の方が多いかもしれない。

「ね。今から、カラオケ行かない？」

　早苗が親指で差した背中の後ろには、レジを待っている、やはりクラスメイトだった由紀（ゆき）と、泉の知らない子がいた。

「あ～。ごめん。今日はちょっと…。ってゆうか、そっち、授業終わるの早くない？」

「え？　そーでもないよ。あ～。でも、どうだろ。文化祭で委員会がどーたらって言ってたよーな気がする…かな」

　早苗はそう答えながら、目の焦点を泉の背後の入口の自動ドアに移し、知った顔が来ないかを探していた。

「お待たせ～」

会計を済ませ、にこにこしながら近づいて来た由紀に、

「泉、来れないって」

と、早苗はさも残念そうに話し、

「えーっ。そうなんだ～。ざんね～ん」

　と、由紀も、ほんの少し眉尻を下げた。

「ごめんね。また、今度」

「うん、また～」

「じゃあねー」

　その間に、泉の知らない子の方は、確保に成功しており、カラオケに行くメンバーは５人になって店を出ていった。

（そっか。文化祭…か）

泉は、ニヤけそうな顔を誤魔化すのに、お笑いネタの本を手に取った。