「そんなことのために人を殺め、戦を煽動するなど、正気の沙汰ではありませぬ！」

　お涼に罵倒され、鬼八の顔から笑みが消えた。

「そんなこととは､聞き捨てならねぇな」

鬼八は鉤縄を投げ捨て、その手に忍刀を構えた。

「宗兵衛はくだらぬ大義を掲げ、あやめ様を見殺しにした」

「頭（かしら）は伊の国の民を守ろうとしたのです」

「まるで我らを使い捨てにするような依頼を甘んじて受け、あやめ様の犠牲の上に任務をやりとげる頭（かしら）になど、忠義を果たせるか！」

「忍とは駒たる者！　母は自らの意思で任務に向かったのです！」

「俺は諸国に尻尾を振ったりせぬ。強い者を集め、最強の里を作る。権力には力で対抗し、誰にも媚びへつらうことのない最強の軍団を作り上げる」

「力で押さえ込めば、力による反発を食らうだけです！」

「共に来い、お涼。あやめ様の無念､お前がはらすのだ！」

「…………」

　お涼は目の前の鬼八に薄ら寒いものを感じ､黙り込んだ。

(話が……噛み合わない)

　お涼には最早、目の前の鬼八が意思の疎通をはかれない異国人（いこくびと）のように思えてきた。

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