メリーさんと超能力者な僕と

炎上決戦編

第20話、炎上する街で

「ははははは！あはははははは、はははははははははははっ！」

　嗤（わら）う。狂ったように嗤う。男は狂ったように嗤っている。火の海に囲（かこ）まれ、男自身今にも焼かれそうになっているにも関（かか）わらず。それでも嗤っている。

　心底楽しそうに。嬉しそうに。そして、全てを嘲（あざけ）るように。

「ああ、今日は何て楽しい日だろうか。ついつい心躍（こころおど）って焼き払ってしまった」

　嗤う。男は嗤う。そんな男の前に、一人の少年がバットを片手に憎悪（ぞうお）の目を向けている。少年は街に放たれた火により、家族を奪（うば）われたのだ。その首謀者である男に憎悪と怒りを向けるのも当然だろう。

　しかし、男はそれでも嗤っている。少年など気にも留（と）めずに嗤っている。

　それが癇（かん）に障ったのか？少年は絶叫を上げて男にバットで殴（なぐ）り掛かった。

　だが、

「駄目だよ～？そんなものを振り回しちゃ、危（あぶ）ないじゃないか？」

「…………あっ」

　フードの男が、少年の背後（はいご）から背中に大振りのナイフを突き刺した。刺された少年はそのまま足をもつれさせたかのように無様に転（ころ）び、そしてそのままびくんっと震えた後で息絶えた。

　それでも、まだ男は嗤っている。色々な色で着飾（きかざ）った道化風の男は嗤っている。

「楽しそうだね～？そんなに楽しいのかな？」

「ああ、楽しいねえ。火の海をかき分け必死に足掻（あが）く人達も、その中で絶望して諦めてしまう人達も、そしてその怒りを頼（たよ）りに抗う人達も。全て楽しい」

　楽しくて楽しくてしょうがないと、道化師（ハメルン）は言う。まるで、狂ったような考え。

　だが、その考えをフードの男は否定（ひてい）しない。どころか、楽（たの）しそうに見ている。

「その果てに、自分が殺（アイ）されても良いのかな？」

「その通りだとも。お前は楽しくないのかな？死神（グリム）」

「もちろん楽しいさ♪」

　死神。そう呼ばれたフードの男も嗤っていた。楽しそうに、嬉（うれ）しそうに。

　そして、狂ったように嗤っていた。

　狂っていた。二人は共（とも）に狂っていた。故に、二人はこの世界（セカイ）に起こりうる全てが楽しいと言う。そして、この世界で自分達が起こす全てが楽しいと言う。

　ああ、だからこそこの二人は止（と）めなければならないのだろう。

「君は楽しくないのかな？ヤマト」

「楽しい筈が無いだろう？こんなの、ちっとも楽しくない」

　其処には、ヤマトと二人の少女が立っていた。その表情は三人共に怒りで染（そ）められている。当然だ、三人は自身の住む場所を奪（うば）われたのだから。

　住む場所を奪われた。大切な場所を奪われたのだ。楽しい筈がない。

　だが、そんな三人を前にしても二人は嗤っている。楽しそうに嗤っている。

「じゃあ、どうするのかな？」

「お前を、倒（たお）す」

　そうして、戦端（せんたん）は切られた。最終決戦は、始まった。