メリーさんと超能力者な僕と

SF世界編

第14話、色々と不穏な異世界転移前日

「ねえ、今度一緒に遊（あそ）びに行かない？」

「一緒に、何処（どこ）に？」

　全てのテストが終わり、次の日から連休（れんきゅう）に入る。学校帰りの道すがら、僕はアキさんと会話をしていた。アキさんと僕の関係は既（すで）にクラスに知れ渡っている。

　ある意味で、僕は学校中の人気者（にんきもの）な訳だけど。そのせいで僕とアキさんの関係は学校中に光（ひかり）の如く早急に知（し）れ渡る事になった。いや、なんでさ？まあ、別にその程度は構わないけれど……

　そして、現在アキさんは僕に連休を利用（りよう）して何処かに遊びにいかないかと言う。

　いやまあ、何処に？僕の能力なら大概（たいがい）の場所に行けるけど、流石にパスポートを持たない外国（がいこく）に行くのは無理だよ？

「いや、もちろん異世界（いせかい）にだよ？何処か、面白（おもしろ）そうな異世界は無いかな？」

「う～ん？ファンタジーな異世界は少し前にメリーさんと行ったし、じゃあ趣向を変えて今度はSFチックな異世界にしようかな？」

「SFって事は科学（かがく）が発達した異世界に？」

「うん、確か丁度親友が居る世界にそんな世界があった筈」

　僕の言葉に、アキさんは納得（なっとく）したように頷いた。

「ああ、貴方って確か異世界じゅうに知り合いや親友（ともだち）が居たもんね？」

「うん、いっそ友達百人でも目指（めざ）そうかと本気で考（かんが）えたくらいだよ」

　そう言って、僕達は互いに笑い合った。その時……

　不穏（ふおん）な風が周囲を流れた。この風は？警戒（けいかい）した瞬間、目の前に色々な色で着飾った道化風の男が突如現れた。その男の出現（しゅつげん）に、僕の中のアラートが最大に警報を鳴らし始めた。その男の正体を知っていたが故に。

「……一体、何の用だ？『道化師』」

「ははっ、別に警戒する必要は無いんだぜ？そうカッカするなよ、カルシウム足りてないのか？」

　ほれっと、道化師は俺に小魚（こざかな）を一袋出して渡す。僕はそれを受け取らなかった。

　この男のペースにのまれては駄目（だめ）だ。こいつのペースに呑まれたら色んな意味で全てが終わる。文字通りの意味（いみ）でだ。

　こいつは、世界を滅（ほろ）ぼすだけの力と危険性（きけんせい）を持っているのだから。

　にも関（かか）わらず、こいつはげたげたと腹を抱（かか）えて笑っている。何が面白いんだか？

「それにしても、この前の親子（おやこ）の一件は何も出来なかったようだな？」

「この前の、親子……？っ⁉」

　僕はすぐにその意味を理解した。こいつ、あの女の子の一件に……

　アキさんはよく理解出来ていないようで、不安（ふあん）そうな視線を僕に向けている。

「理解出来たようで安心（あんしん）したよ。そうだ、あの女の子の父親を唆して悪霊化（あくりょうか）させたのは俺だ」

「っ⁉」

　その言葉に、ついに道化師の言葉の意味を理解したアキさん。彼女の表情が怒りに染まり道化師を睨（にら）む。

　今にも跳び掛かりそうなアキさんを抑（おさ）えながら、僕は問う。

「……まずは聞いておこうか、何故（なぜ）そのような事を？」

「ははっ、分かっているくせにそんなツマラナイ事を聞くなよ。俺の趣味（しゅみ）だ」

「自分の趣味の為に、お前はそんな事をしたのか？」

「当然、俺はこの世界を面白く楽しく創（つく）り変えるのが仕事（しごと）だぜ？」

「ちっ……」

　道化師のセリフに、僕は思わず舌打（したう）ちを返した。

　そうだ、こいつは何時（いつ）もそうだった。こいつは何の悪（わる）びれもなく、一切の恥や後悔もなく全てを引っ張り回して自己の快楽（かいらく）の為に崩壊させる愉快犯だった。

　思い出す。全てが滅びた世界で、火の海の中狂ったように笑う道化師の姿を。

「ま、今日はただの挨拶（あいさつ）だから此処で帰（かえ）らせてもらうヨ」

　そう言って、道化師は姿（すがた）を消していった。

　不安そうな表情（かお）を、僕に向けるアキさん。そんな彼女に、僕は笑みを向けた。

「大丈夫だよ、もう帰（かえ）ろう……」

　そう言って、僕はアキさんの手を握（にぎ）った。アキさんの表情は、晴（は）れなかった。