メリーさんと超能力者な僕と

第7話、メリーさんと口裂け女

　……一方、メリーさんの方は。

「えっと、確かこの辺（へん）だって聞いたけど」

　私は商店街の奥（おく）を進んでゆき、その一角にある小さな看板（かんばん）の店へと入ってゆく。

　その看板には、スナック『口裂け女』と書（か）かれていた。うん、中々胡散臭い。事前にヤマトから話を聞いていなければ信（しん）じていなかっただろう。それくらいに胡散臭く怪しい雰囲気が満点（まんてん）だった。

　店内に入ると、其処には一人の女性がグラスを綺麗なタオルで磨（みが）いていた。中々様になってはいるが、顔の下半分を覆（おお）い尽くす巨大なマスクがかなり目立つ。

「あら？今日は随分と可愛（かわい）らしいお客さんが来たわね。残念（ざんねん）ながら此処は子供の来る場所じゃないわよ」

「……分かってて言ってるでしょ、私が人間（ヒト）じゃないって」

　私のツッコミに、口裂け女の翔子はふふっと優雅（ゆうが）に笑った。何がそんなに楽しいのだろうか？分からないが、笑う姿（すがた）がとても様になっている。一言、上品（じょうひん）だ。

「少し飲（の）んでいく？ジュースくらいなら出せるしお金は請求（せいきゅう）しないわよ？」

「……良（い）いの？」

「そのくらいはね、どうせヤマト君の差（さ）し金でしょ？」

「ええ、自分が学校に行っている間にもし暇だったら挨拶（あいさつ）しておけと」

「……ヤマト君も相変（あいか）わらずねえ。私の仕事（しごと）が何かくらい分かっているでしょうに」

　やれやれね、と呆れたように呟（つぶや）く翔子。何だか苦労性（くろうしょう）な気もしなくもないが、楽しんでいる風（ふう）にも見えなくもない。

　其処はやはり複雑（ふくざつ）なのかもしれない。

　私はカウンターの椅子に座（すわ）ると翔子がグラスに注いだオレンジジュースを軽く口にする。軽いのど越しにすっきりとした味（あじ）わい。うん、これは良いオレンジだ。

「そう言えば、貴方メリーさんの人形よね？もしかして、ヤマト君を襲（おそ）ったとか？」

「うん、背後（はいご）に立った筈なのにいきなり背後に立たれてた。もう訳が分からない」

「ふふっ、相変わらずよねえ。ヤマト君は悪戯心旺盛で、私も昔（むかし）やられたわ」

「え、翔子も？」

「ええ、口裂け女の都市伝説くらい知（し）っているでしょう？」

　確か、口裂け女の都市伝説は……

　人通（ひとどお）りの少ない通りでいきなり話し掛けてくる女性。口には顔の下半分を覆（おお）う大きなマスクが。身体にはコートを着込（きこ）んでいる。

　私、綺麗？と聞いてくる女性。其処で綺麗ですと答えればマスクを外（はず）してこれでもかと耳元まで裂（さ）けた口を見せてくる。

　問題は其処（そこ）でブサイクですと答えた場合だ。もし、ブサイクですと答えたらコートから鎌（かま）を取り出して襲い掛かってくるのである。

　そんな理不尽（りふじん）で恐ろしい都市伝説が口裂け女の都市伝説だった筈。

「えっと、それで翔子はヤマトにどうやられたの？」

「ふふっ、ある日私が当時まだ小学生（しょうがくせい）だったヤマト君の前に現れてね。其処で定番（ていばん）のセリフを言ったのよ。私綺麗？って。そしたらヤマト君は何を思ったのか綺麗ですって答（こた）えたのよ」

「……ああ、それでマスクを？」

「ええ、私は何時もの通りマスクを外（はず）してこれでもか？と言ったの。そしたらヤマト君はそれでも綺麗（きれい）だよと答えたのよ……思わず私、ぽかんとしてしまったわ」

「……………………」

　それはそうだろう。いや、何処の世界（せかい）に口裂け女を相手にそれでも綺麗ですと答えられる小学生が居るのだろうか？

　聞（き）いていた私ですらぽかんとしてしまった。

「それでね、更にヤマト君は私にこう言ったのよ。もっと自分に自信（じしん）を持てと。お前の心も顔もまだ綺麗（きれい）なままだからと」

「更に口説（くど）いてやがった‼」

「びっくりよねえ……」

　そう言って翔子は苦笑を浮かべていた。そして、私達二人揃って溜息を吐（つ）いた。

　・・・　・・・　・・・

「じゃあ、また暇（ひま）な時にでも遊（あそ）びにくる」

「ええ、またおいで……」

　そう言って、私は翔子のスナックを出た。

　商店街を適当（てきとう）にぶらぶらと歩いている。すると、其処（そこ）に不思議なものを見かけた。

　とある店と店の間、ちょこんと座り込む赤（あか）い服の女の子がじっと私の方を羨ましそうに見つめている。どうやら女の子は幽霊（ゆうれい）らしい。身体が僅かに透（す）けていた。

　……私は少しだけ気まぐれを起こし話（はな）し掛ける事にする。

「ねえ、貴女は其処（そこ）で何をしているの？」

　これが、私と幽霊の女の子との縁（えん）となる。始まりだった。