　公園を取り囲む野次馬の一人、パジャマ姿の男に、俺は問いかけた。

「何の騒ぎですか？」

「立てこもりだよ。何時間も便所ン中で人質を取ってるって。せっかく来たのに、これじゃ、テレビで見ていたほうがよかったな」

　見回せば、報道関係の人間も多くいた。

　俺の中で、何かが弾けた。やる。今度こそ、やる。そう、決めた。

　人混みをかき分け、張り巡らされた黄色い規制線をくぐった。投光器で煌々と照らされた中を進んでいく。

「入っちゃ、ダメだぞ！」

　後方を見返すと、先ほどコンビニにいた刑事だった。カッターナイフを突きつけられて人質となった俺を助けようと、犯人に銃を向けてくれた刑事。

「俺が交渉人になります」

「何をバカな！　いいから、来い！」

　刑事が慌てて近づこうとするが、俺はさっさと公衆便所の前まで走っていった。

　トイレの中から、犯人らしき声が響いた。

「来るんじゃない！　人質がどうなってもいいのか！」

「警察の人間じゃない。俺はただ、ウンコをしに来ただけだ」

　両手をバンザイして、抵抗の意思がないことを示した。

「嘘をつくな！　ダメだと言ったら、ダメだ！」

「すまん、漏れそうなんだ！」

　俺は構わず、中に突入した。途中で足が絡まって、前のめりに倒れ込んだ。

「お前っ！」

　見上げると、カッターナイフを手にしていた犯人は、例のコンビニで俺を人質に取っていた奴だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）

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