　俺と妊婦とその旦那を後部座席に乗せたタクシーは歩道に乗り上げたまま、動かなかった。旦那が急かしても、運転手はエンジンをかけることができなかった。故障したのか。それとも、漏らして気力を失ったのか。

　車道をバスが追い越していき、前方の停留所に止まるのが見えた。俺は一人で降り、急いでバスに向かった。残していく人間のことなんて知るもんか。

　俺は乗り込もうとしたが、バスの運転手に注意された。

「これは深夜急行バスだから、途中からの乗車はできませんよ」

「初めから乗った料金を払いますから」

「とにかく規則なので」

　いきなり目の前でドアを閉められ、深夜バスは走り出した。

　だが、俺はあきらめない。バスの後部にある取っ手をつかんで、バンパーに飛び乗った。落ちそうになりながらも必死にしがみつき、夜の郊外を疾走する。

　途中、ゴミ収集車を追い抜いていった。収集車の後ろで、同じような体勢で乗っていた作業員が驚いて見返していた。

　そろそろだ。大通りを右折するバス。俺は慎重に飛び降りたが、勢いあまってゴミ置き場の山に突っ込んでしまった。ゴミ袋の中から立ち上がり、見上げた。

　中古のマンション。我が家だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）

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