根無し草

行雲流水

　一九三九年九月二日。フランス、パリ。

　七時間後、紗良（さら）は十四歳になる。

　紗良（さら）は、転居（てんきょ）を繰り返す現状（げんじょう）を脱（だっ）することを、諦（あきら）めてはいない。

　パパの帰宅頻度（ひんど）は、数日（すうじつ）に一回程度。顔を合わせられる機会は、更に少ない。機会を逃せば、次は数十日先――だから、僅（わず）かな機会（きかい）も、無駄（むだ）には出来ない。

　紗良（さら）は、パパと顔を合わせる度（たび）、説得（せっとく）を試（こころ）み続（つづ）けた。

　結果（けっか）、パパからあからさまに接触を避けられる状態に至った。

　卓上（たくじょう）で、存在感を放っている書き置き。

　記（しる）されている内容は、誕生日の祝辞ではなく『明朝（みょうちょう）転居（てんきょ）』の四字。書き置きは、〝荷揚（にあ）げの段取（だんど）りをつけておけ〟という指示書。

「Oh（オゥ）, you（ユー） got（ガット） me（ミー）」

　またやられた――悶々（もんもん）とする、なんとも表現し難（がた）い感情。何度味わわされても、慣（な）れない。

　書き置きは、昼食時には無かった。だから、三時間以内にパパが置いたとわかる。もしも、リビングに来ていれば――紗良（さら）は、自室に籠（こも）り、読書していたことを悔やむ。

　朝から家に居たのだから、直接言ってくれれば良いのに――意図的に避けられているのだから、叶わぬ願い。

　書き置きに、クリップ留（ど）めされている身分証を手に取る。写真は、紛（まご）うことなく、紗良（さら）の顔。撮った覚えが無いのに、どこから入手しているのか謎。新たな国籍（こくせき）は、オーストリア。名前は、クロエ・ドートリッシュ――紗良（さら）は転居（てんきょ）の度、身分証に記されている架空の人物として過ごす。

　紗良（さら）が自称する〝紗良（さら）クルス〟は、パパと知り合うまで呼ばれていた|名。

　この名を名乗ったのも、呼ばれたのも、九年前が最後。嘘で塗り固めた人生の中で、唯一の嘘ではないものが、紗良（さら）クルスの名。