孤高の女王

夏休み

　今日から夏休み。

　したいことも、予定も無い長期休暇は苦痛。スマホで適当な動画を見て、時間を潰すだけの日々がひたすら続く――想像するだけで億劫（おっくう）。

（刺激が欲しいわ……誰でも良いから、私を連れ出してくれないかしら）

　自己中心的な願望。羽菜（ハナ）は入学以来、同級生との接点を持っていない。全員を見下していた期間と、苛々して寄せ付けなかった期間しかない。

　見てもいないのに、動画を垂れ流しているスマホが突然鳴り響く。発信者名の表示は〝ひなまつり〟。

（この表示は何？　今は三月じゃないわよ……）

「はい」

　詐欺電話かもしれないから、余計な情報を伝えないよう応答だけした。怪しいと思ったのだから出なければ良いのに、気になって出てしまった。

『明日、海行（い）こうや。知り合いに誘われてん』

　特徴的な声と、関西弁。動画サイトのオススメに出てきて以来、よく聞いている声。

（同級生の＜ひなさん＞だわ。掛ける相手を間違えたのね……）

　成り行きで、連絡先を交換したような気はする。けれど、うろ覚え。五月以降、誰とも会話していないから、入学してすぐに交換したのだと思う。

　でも、会話する仲では無いし、誘われるような接点も無い。

「掛ける相手、間違えてるわよ」

『間違えてへんよ。勇気出して掛けた』

　同級生と一緒に出掛けることは、羽菜（ハナ）にとって非日常で、刺激的な出来事。どこかへ連れ出してくれることを望んでいる羽菜（ハナ）に、断る理由は無い。

「……何時に、どこへ行けばいいかしら」

『朝九時。那古野（なごや）駅の金時計（きんどけい）前で待ち合わせ』

「じゃあ、また明日」

　通話が切れる。

　　＊　＊　＊（　）

　同級生と出掛けるのは初めて。

　母親に報告し、許可を得なければならない。

「明日、海へ行こうと誘われました」

「誰と行くの？」

「同級生の＜ひなさん＞です」

「＜ひなさん＞との仲、良好なのね」

「接点は多くありませんが、先程、電話が掛かってきました」

「これから一緒に過ごすことになるから、仲を深めておきなさい」

　母親が交友関係を否定しないのは初めて。

　説得する必要があると思っていたから、拍子抜けした。