疫病神――某種と思しき僕らについて――

第39話 優越の我慢

　シャワーも浴びずに千代田が出かけたあと，３階南東に位置する部屋を訪ねた。

　御歌はいっそうやつれて，目の下に隈ができていた。

「妹の不幸を笑いにきたんじゃろ」

「なんで，ほんなこと……。なんか，できること……ない？」

　実のない会話でいい。とにかく御歌と話したかった。

「私にさえないのに，華観ちゃんにあるはずないやん」

「御歌ちゃん……僕が自殺しかけたときのこと，覚えとる？」

「ほんなん覚えてない」

「公園の釣り堀で死のうとしたやろ？」

「華観ちゃんの部屋でやろ？」

「違うよ，釣り堀でよ――あのときママとパパとが迎えにきてくれたんよ。ほんで抱きしめてくれて，そばにおってくれたらええ，おってくれるだけでええって言うてくれた……」

「じゃけん，なんなん？　何が言いたいん？」

「御歌ちゃんも迎えにいったらええ」

「何処におるかも分からんのに，どやって迎えにいくんよ！」

「……今から２人で捜しにいこか……多分，見つかるよ」

「無責任なこと言わんといて！　大体，誰のせいで幸一がおらんなってしもたと思うとるん！　華観ちゃんのせいなんよ！　華観ちゃんのことを友達にあげつらわれて，あの子は寮におれんようになってしもたんじゃけん！」

「友達に僕のことを？　手術の失敗のこと？」

「もっと最悪のことよ。同級生に政治家の息子がおるんやって。その子が幸一に聞いたんじゃと――おまえの伯父さんはそんなにええんかって！」

　なんで……どうして，そんなこと言われなきゃいけないんだ。赤の他人に……しかも，何も知らない甥っ子にまで……

「また華観ちゃんのせいよ！　華観ちゃんのせいで，みんなが駄目になる！――華観ちゃんは疫病神じゃ！」

　どうして僕ばかり責められなきゃいけない？　いつも僕ばかり失敗や不幸の原因を負わされる。本当にそうなのか？　僕のせいなのか？　そんなの，そんなの――

「絶対，不公平だ！」

　妹は恨みがましく僕を見た。

「御歌ちゃんが命令したんやろ！　千代田とうまくやれって！　御歌ちゃんのために全部我慢してきたのに！」

「我慢？……」人の神経を逆撫でする嘲笑を浮かべる。「楽しんどるくせに。優越感に浸って楽しんどるんじゃろ？」

「ああぁ？……」

「ノーマルやったら私を選ぶじゃろ。男好きやけん華観ちゃんを採（と）っただけよ。はじめて妹に勝ったけんって偉そうにすんな！　聞こえよがしに卑猥な声，出して――勝ち鬨でもあげよるつもり！」