「栄にとめられたんよ――放っとけって」

　視線の応酬を交わした。

「僕から話しとこか？　僕の言うことやったら，なんでも聞くよ」

「ええ――」

　御歌は椅子から立ちあがった。

「華観ちゃんが口を出したら，まとまるもんも，まとまらんけん。昔から，ほうやったじゃろ」

　そう言ってキッチンを出ていこうとするが，また立ちどまる。

「男の無職って恐いね……なんでもありの底辺まで落ちるんじゃけん。天国のパパとママが泣いとらい！」

「自分だって一緒やんか！　千代田を誘惑して！」

　御歌が戻ってきて，僕の頰を叩いた。

「下品な物言いせんといて！」

「事実じゃろうが！　おまえは，なんでも，僕のもんを欲しがった。今度も横どりするつもりか！」

「この疫病神が！」

　御歌が組みついてきた。僕らは揉みあってテーブルにぶつかり，レトルトの米をばらまいた。

「なんするんよ！　もったいないやんか！――」

　御歌はうずくまって米粒を拾いはじめた。その姿は小さく，恐ろしく惨めで，僕は見ていられなかった。

「よせ，ほんなん構うな！」

　僕は御歌を立ちあがらせようとしたが，手を払いのけられる。

「ああ，拾え，拾え。汚い米でも食うたらええわい――ついでに千代田もくれてやらい！」

　御歌を残してキッチンを出た。

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