第25話 ルシアとザカリー
「ルシアの振りをしているが、俺が真面目に勉学に励んでいる。それだけで、何かと融通が利くようになったんだ」
「まぁ、それだけお父様に心配をかけていたんですね。お母様もいらっしゃらないから、余計に」
「お前は気にするな。元気になれば、以前のようになる」
口が悪いザカリー様だけど、ルシア様に対してはいつもお優しい。
双子だけど、兄と妹と位置づけているせいだろうか。
はい、と笑顔で返事をするルシア様の頭を、もう一度撫でる。
束の間の光景に、私とリノが癒されていると、その視線に気づいたらしい。
こちらを向いた時のザカリー様は、普段よりも眉間に皺を寄せていた。
「つまり、言うとだな。ルシアが完治するまでは、ディアス公爵家がサポートをする、ということだ。あと、謝礼として、アカデミー在学中のフォローもしよう」
「それは有り難いのですが、ザカリー様の一存で決められるのですか? いくら融通が利くといっても」
さすがに在学中というのは破格すぎると、私はリノと顔を合わせた。
リノも二回頷いて同意する。
「さっきルシアにも言ったが、病が治れば母上も戻る。俺もまた、“ザカリー”にな。そうなれば、三対一だ。父上とて反対はしないだろう」
「そうですね。私も微力ながら、説得に協力します」
「ルシアはその調子で、父上よりも発言権を強くしなければな。土台は俺が作ったが、それを使いこなせなければ意味がない」
そうだった。病が治っても、王子の婚約者候補という問題は解決していない。
「大丈夫です。これからは私がお兄様をサポートできるくらい、強くなってみせますから」
両手を握りしめ、胸の前で揃えて言うルシア様の姿があまりにも可愛らしくて、思わず微笑んだ。
恐らく、ザカリー様とリノは同じ表情をしていたのではないだろうか。
「もう! 私は本気ですよ!」
頬を膨らましたルシア様は、私の元へ来て両手を掴んだ。
「ねっ! アニーだって、私がお兄様をサポートしている姿を見てみたいでしょう」
成人したザカリー様とルシア様が並んでいる姿を想像したら、さらに目元が緩くなった。
「そうですね。見てみたいです」
「ほらっ!」
何が『ほらっ!』なのかは分からなかったが、その姿すらも微笑ましい。
「ではお祝いに一曲、歌わせてもらいましょうか」
「まぁ、いい提案だわ、リノ。是非、あの歌をお兄様にも聞かせてあげて」
「畏まりました」
いやいや、ダメでしょう。あんな恥ずかしい歌詞、ザカリー様には聞かせられない。
「ザカリー様。その……散歩に行きませんか?」
「散歩? しかしだな……」
「遠慮せずに、アニタと散歩に行かれてはいかがでしょうか。どの道、ルシア様が治るまでは、いつでもリクエストにお答えできますので」
答えなくていいーー!!
「そうですよ、お兄様。アニタと行ってきてください」
さらにルシア様にまで言われて、ザカリー様は困った顔をこちらに向ける。
お二人が揃う場面を見ていなかったから、あまり気がつかなかった。
どうやらザカリー様は、ルシア様に弱いらしい。いや、そもそもルシア様の振りをしているのだって、そういう理由だった。
「ささ、参りましょう」
私はザカリー様の肩を掴み、扉の方へ体を向けた。
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