第21話 星読みの魔女とは
「星読みの魔女？」
ドルーの言葉に反応したのは、私だけではなかった。ザカリー様は
しかし、答えたのはドルーではない。
「……大層な名前ですが、占い師みたいなものです」
私はすぐに弁明した。
ザカリー様は私が魔女だということは知っていても、どんな魔女かは知らない。
私の力を利用することはないだろうけれど、変に追及されるのは嫌だった。
だって、『星読みの魔女』って恥ずかしいし、そもそも私には似合わない！
こういうのは、お祖母様のように怪しげな雰囲気も持っている人物とか。あとは美女とか、そういう魔女に相応しいと思うから。
絶対、嫌みを言ってくるに違いない。
「何を言うんです。妻の話では、予言のようなものだと」
人の通り名をバラされた上に、このドルーという男は何を言うんだろうか。
「違います！ 違いますからね、ザカリー様。私が読むのは、天気を当てる程度のもの。それよりも、この
私はさりげなく、話題を本来の道筋へ戻した。
しかし、見逃してくれるザカリー様ではなかった。
「ドルーの妻が魔女だというのは本当だ。ルシアの薬は、その者から得ている。が、その星読みの魔女というのはどういう魔女なのだ、ドルー」
「聞く相手をお間違えではありませんか？」
「いや、そんなことはない。どうせアニタは答えるつもりなどないのだろう」
ひ、否定はできない。
「今朝、妻から連絡を受けて初めて知ったので、詳しいことは」
「構わない」
構います！
「星読みの魔女というのは、とても気まぐれで。依頼しても、読んでくれないそうです」
依頼したからといって、その人物が受け取るメッセージではないことが多いから、結果的にそうなってしまうだけで……。
「しかしその内容は、国家レベルのものだとか」
え？ 誇張されていない？ 養父なんて、ダイヤモンドの山だよ？
「今朝から雨が降っているのは、星読みの魔女が星を読んだからだ、と妻は言うのですが、本当ですか？」
「……」
「アニタ」
「……事実です。が、私は未熟者なので、読んでもその意味までは分かりません」
どういうことだ、と言わんばかりに、ザカリー様は顔を
「星はただ教えてくれるだけなんです。それが何を意味しているのか、誰に必要な言葉なのか。後になって、ようやくその事実を知る。私がする星読みとは、そのようなものなんです」
だから、大したことではないのだ、と告げた。
「それよりも、本題をお忘れではありませんか？ ドルーさんを呼んだのは、ルシア様のためですが、ザカリー様のためでもあるんですよ」
「俺の？」
「はい。まさか、ずっとルシア様の代わりをなさるつもりですか？」
察しの良いザカリー様は、私の意図に気づいたのか、罰の悪そうな顔をした。
そう、成人した後も女装をするんですか？ と聞いたのだ。
「私はザカリー様の、成人なさった姿を見てみたいです。勿論、公爵様になられるところも含めて」
「……分かった。特等席で見せてやる」
いえ、そこまでしてもらわなくても、と思ったが、黙って頷いた。
「それでドルー。ルシアの病状は、お前も把握しているのか」
「星読みについて、話を聞いてみたかったのですが、仕方がありません」
残念がるドルーの姿に、少しだけ怖くなった。が、ここで引くわけにはいかない。
さりげなくザカリー様の近くへ寄り、ドルーの言葉を待った。
「私自身は把握しておりません。妻がふらっと帰ってきた時に、ルシア様のところへ繋いでいるだけで」
「そうか」
「けれどご安心ください。公爵邸に星読みの魔女がいると知った妻から、手紙を預かっておりますので」
そう言ってドルーは、懐から出した手紙を私に差し出す。
相手がどんな魔女かも分からないのに、受け取れというの？
渋る私を見て、ザカリー様はドルーから手紙を奪い取った。
「この魔女には俺も会ったことがある。大丈夫だ。何も問題はない」
スッと差し出された手紙とザカリー様を交互に見る。
真剣な眼差しで頷く姿に、私も覚悟するしかなかった。
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