第15話 アニーからアニタへ
昨夜よりも少しだけ高く。それでいて光る面積が増えたのか、多少強さを増した月の輝きが、私の背中を照らす。
それは目の前にある窓も同じこと。カーテンが揺れた瞬間、ルシの姿が見えた。
いや、ルシア様とお呼びしなければ。ディアス公爵家の令嬢なのだから。
「アニー！」
時刻は九時を過ぎているのに、大きな声で私を出迎えてくれる、ルシア様。
その嬉しそうな顔を見て、ザカリー様を思い出す。
同じ顔なのに、向こうは「何しに来た」と言わんばかりの呆れ顔で私を出迎える。
この差に、少しばかり胸が痛んだ。
「アニー？」
ルシア様の心配そうな声に、私はハッとなった。いつまでも反応がないからだろう。
今夜の訪問はザカリー様を通してルシア様に伝えているが、本人と約束したわけではない。
「申し訳ありません。すぐにそちらへ行きます。念のために、下がっていてもらえますか？」
「えぇ」
私は昨夜と同じように、風魔法を使って部屋へと入る。
「アニー、どうしたの？ 急に口調がおかしいわよ」
「それは事情を全部聞いたからです。私のことも含め、ルシア様に話されたのではないんですか、ザカリー様」
私は室内にいる、もう一人の存在に話しかけた。
部屋は薄暗く、ほんのりと明るいが、それでも姿は確認できる。
「あぁ。その通りだ」
私とルシア様のところに、ゆっくりと近づいてくるザカリー様。
その姿は、日中の可愛らしい格好ではない。
長い髪を後ろで一つに結っているところまでは同じだが、高さが違う。そうポニーテールではなく、もっと下。首に近いところで結ばれていた。
服もドレス風ワンピースから、スーツを着用している。
だからだろうか。印象までも違って見えた。そう、まるで……。
「男の子に見えますね」
「……男だからな。これでも」
「ふふふっ。私も久しぶりに見ましたわ。お兄様らしい姿を」
ルシア様にまで言われてしまい、ザカリー様はバツの悪そうな顔をした。
「俺の格好よりも、アニタの方は何なんだ、それは！」
何って？ と首を傾げると、さらにザカリー様の言動がキツくなった。
「格好だ。格好」
「あぁ。ルシ、いえルシア様と初めて会ったのが、この姿だったので、同じにしてみました。やはり姿を変えるのは、気味が悪いでしょうか」
ルシア様には見慣れた姿かもしれないが、ザカリー様は初見だ。しかも、普段の二十歳の姿を知っている分、そう感じるのではないだろうか。
見知った人物が、幼い姿で突然現れたら、気味が悪いに決まっている。
「誰が姿だと言った。俺は格好だと言わなかったか？」
「え？」
「まぁ、そんなにお兄様が言うほど、おかしな格好だとは思いませんけれど。少しだけ変わっている程度ではありませんか」
それは軽く、変だということでは？
「ルシア。足をよく見ろ」
「足？」
そう言われ、私は視線を下に向けた。
紫色のシャツの上に青いジレ。その下は、木登りし易いようにと、シャツよりも濃い紫色の短パンを穿いている。
山奥に住んでいた時の通常スタイルだっただけに、ルシア様の返答が気になった。
「綺麗だと思いますよ。長くてスラッとしたところが特に」
「誰が感想を述べろと言った！ 俺が言いたいのは、その……だ、出し過ぎなんだ、足が。だから、何が言いたいか、というとだな。……は、はしたないだろう」
視線を逸らしながら言うザカリー様は、薄暗くても分かるほど、顔が赤かった。
なるほど。養父に引き取られた時は、用意された服を着て。アカデミーに入ると、すぐに制服を着てしまったから、気がつかなかった。
この服は、ザカリー様に良くないらしい、ということに。
私はこれ以上、
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