蒼蛇のヴァーリー

第27話 シルヴァス局長（６）

　「前に連中はダンツィクに侵入して失敗しているからな。その借りは返したいはずだ。それに、そのラヴィから法務府に話が洩れていることは、やつらにも見当がついている。だから法務府が態勢を整える前に大仕事をやったほうがいい。そして、さらに、いまは、ふだん港を警備しているバンキット傭兵局が壊滅状態だ」

　局長はまじめな顔で苦笑いする。

　バンキット局は大きい傭兵局なので、あの場に出ていなかった傭兵がまだ何十人かはいるはずだ。だから「壊滅」はしていないのだが。

　でも、港にいっせいに荷が着くという日だ。傭兵が警備に出なければならない場所は多く、人数に余裕がない。

　そのなかで、あの失敗で二十何人もの傭兵が動けなくなったのだ。

　たしかに、「壊滅状態」と言っても言いすぎではない。

　「と、ここまで条件が揃って、それでもやらないとしたら、そのヴァーリーってやつ、手下に見限られると思わないか？」

　「たしかにそうですね」

　カスティリナは局長の熱にあてられたように感じる。

　局長の話しぶりは落ちついていたが、気もちの熱さ、きまじめさはそれでも伝わってくる。

　局長が朝早くから出て行った理由もわかった。

　「で、局長はそのための手配をしていたんですね？」

　「そうだ」

　局長は頷く。

　「あちこちの傭兵局から人を借りる算段をしてきた」

　カスティリナは勢いこんで言う。

　「で、うちの局からは、だれが出るんです？」

　「おまえとおれだけだ……なんだ、そうなさけない顔をするな」

　「だって」

　局長とカスティリナだけで斬（き）りこんでもむだ死にするだけだと、昨日、局長は言わなかっただろうか？

　局長は口の端を歪（ゆが）めてから、苦々しく言った。

　「あそこは昨日のあの隠れ家以上にバンキットの縄張りだ。まあ、傭兵局の縄張りなんて気にする必要もないようなものだがな。でも、港でバンキット以外の人間が傭兵の指揮をとると、港で働いている連中や取引商人の連中が不安がる。あれは」

　あれ、というのはバンキット局長のことだろう。

　「しょっちゅう港に姿を見せていて、あの局長がこの港の安全を守ってくださっている、ってみんな信じこんでるみたいだからな、港の連中は」

　つまり、目立つところではめいっぱい目立とうとしているのだ。

　あの煤（すす）まみれになっていた局長は。

　そんなひとに……？

　「じゃあ、指揮はバンキット局長が？」

　「まあ、しかたあるまい」

　局長は目を逸（そ）らす。カスティリナは机を両手で勢いよく叩（たた）いた。

　ばん、と派手な音がする。

　「局長っ！」

　「なんだ」

　そういうのでおびえないのが、この局長だ。

　「バンキットさんが、こういう指揮がだめなことは、昨日でよくわかってるはずです！それに、バンキットさん、火傷で治療中じゃないですか！ たぶん大きい声も出せないですよ」

　「いや、それはわかってるが」

　局長は目を迷わせてから、カスティリナを見上げた。

　「だったら、どうしろって言うんだ？」