第14話 傭兵仲間（２）
水とぱさぱさのパンだけで朝食にする。チーズや野菜は棚から引っぱり出せばあるはずだが、その手間をかけるほどの食欲もない。
「ところでさ」
その貧しい食事をしながらカスティリナは二人にきいてみた。
「昨日、わたしが行ったあの角の家の見張りって、あんたたちでやってたの？」
「ああ」
二人の少女傭兵は顔を見合わせて、頷いた。
「うん」
「どれぐらいの人数、いた？ あの連中って」
「わたしたちが見てたのは片方の角を通って入った人数だけだけど」
ジェシーが答えると、タンメリーが続けて、
「わたしのときには十何人ってところかな？」
「わたしのときもおんなじくらい。もっとも、出たり入ったりしてるのもいたし、物売りとか届け物とかも含めてだけどね」
「昼夜含めて？」
「うん」
「十何人かぁ」
物売りとか届け物だからといって人数外とは限らない。物売りの格好をして目当ての建物に入り、別の人物に同じ格好をさせて出て行ってもらうというやり方は、傭兵だってよく使う。
「それは、延べ人数で？」
つまり、同じ人でも見た時間が違っていれば別人として数えたか、ということだ。
「あ、いや、おんなじだと思う人は一人に数えてるけど、遠くからだから顔が見分けられないし、夜だとなおさらだし、だいいち、覚えられなくて」
タンメリーが笑う。
痩せていて、細やかそうで、実際によく気がつく子だ。
ジェシーもいっしょに笑った。
「じゃ、十何人で、一人で何回か出入りしてるのがいるとして、それと、関係ない物売りとかも含めて、だとすると、片方の角で十人、ってことは、やっぱり二十人ちょっと、ってところか」
「うん」
とジェシーが頷く。
「でも、あと裏口もあるから、わからないけどね。裏口はまた別の組で見張ってたはずだから」
ジェシーは、丸顔で、小太りというほどではないが少し肉づきがよくて、けっこうなぼんやりさんだ。それでも、まじめな顔をしているときりっとしていて、いかめしく見える。ぼんやりさんなところも、そういうときには「何ごとにも動じない」という頼もしさを感じさせる。
ジェシーが軽く身を乗り出した。
「カスティリナってさ、やつらと戦ったんでしょ？」
「ああ、うん。まあ、逃げられたけどね」
このジェシーとタンメリーは殺しあいになりそうな場所には出たことがない。傭兵なので剣術は身につけているが、ほんものの
何かの行事があるときの警備係や、行進や行列の先導役が仕事だ。
「手
タンメリーが心配そうにカスティリナにきく。
「わたしは後ろで見てただけだからよくわからないけど、まあ、そうだったね」
といっても、実際に出てきて斬り合った賊は、気弱そうな男と
その二人をジェシーやタンメリーが見ていたか、たしかめて見ようと思う。
「ね？ 気弱そうで、ひょろっと痩せた男と、ちょっと背が高くて黒装束の
「あー」
ジェシーとタンメリーは顔を見合わせる。
タンメリーが言う。
「いや、さっき言ったように遠くから見てただけだからね」
「それに、夜は服装までわからないし、昼間に外を歩くのに黒装束って、たぶん着てないと思う」
「やっぱりそうか」
それはそうだな、と思う。夜盗は夜に動くから黒装束でいいわけで、昼にそんな服を着ていたらかえって目立つ。
あの夜盗風については何もわからずじまいだ。
ゆったりした服だったから、肥えているか痩せているかもわからない。目は見せていたと言っても、薄暗い中だったから、また同じ目もとを見ればすぐにわかる、ということもない。
ジェシーが顔を上げて言う。
「でも、そんなのだったら、ベニーさんにきいてみたら」
「は？」
カスティリナが間の抜けた声を立てたので、だろう、二人は短く笑った。
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