告白を断ったら天災級ダンジョンの奥地で放置されたけど、元龍王候補の力を得たので神を越える力を研究したいと思います〜復讐とかざまぁとか考えてないので関わらないで！〜

第31話 孤児院魔術士、いざ参る

　まずは孤児院を綺麗にしよう。

　生活する場所が貶されるのは最悪だ。

　「さて、まずはどうやって調べるか、だ」

　「どうするんじゃ？」

　我を水の魔術で洗いながら会話をする。

　私はあまり水の魔術は得意ではないので、効果は薄い。

　悪魔であるルアは問題なく普通以上には使えており、素早く綺麗にしている。

　一番早いのはシャルだ。

　「宛がある。少しだけ聞いてみるよ」

　「わかった。こっちも市場の人達に聞いてみる」

　「うん。よろしく」

　私は掃除が終わったらファフニールの所に向かう。

　もしかしたらルルーシュ達なら何かしらの情報を掴んでいる可能性が高いからだ。

　ファフニールのダンジョンに到着して、さっさとボス部屋に入る。

　中では前と同じようにファフニールと戦いながらの訓練をしていた。

　「アメリア様。どうなさいましたか？」

　「休憩に入っていたのか。実はさ、孤児院が何者かに落書きされて、少しだけでも情報を知らないかなって」

　「なるほど。少し資料の方を探って来ます。アメリア様はゆっくして行ってください」

　「ん〜そうさせて貰うよ」

　あまりゆっくしたくないが、ファフニールが何をしているのか見てみたい。

　なので、ルルーシュが奥に行って待っている間はファフニールを観察しようと思う。

　⋯⋯このダンジョン、地形が変わっているな。拡張されている。

　「なんやかんやでファフニールも寂しかったのかな」

　ルルーシュの仲間がお茶を出してくれたので、お礼を言って受け取る。

　なんか、皆私に対して一歩引いて接している。

　別に卑下している訳ではなく、寧ろ敬うような態度だ。

　やりにくい。

　『そこまでだ！　なかなかに動けるようになったな、ハザール』

　「はい、ありがとう、ございます！」

　疲れた様子のハザールさん。

　まぁあんなに動いていたらね。

　にしても、ルルーシュからではなくファフニールから直接マナを貰った感じだね。私とマナの性質がとても近い。

　マナの量はまだ少ないが、徐々に上げて行くだろう。

　マナか無いと言う長所がなくなってしまうが、やはり限界はあるよね。ファフニールもそれは分かっている筈だ。

　「⋯⋯落ち着いて分析してしまった」

　予想外な出来事過ぎて一周まわって冷静になってしまった。

　お陰で冷静な分析が出来た。

　⋯⋯なぜ、ハザールさんがルルーシュ達の仲間になっているんだ？

　「ふぅ。まだマナを使った時の反動が体に来るな」

　「お疲れ様、ハザール」

　「ありがとう、アイン」

　誰かがハザールさんにタオルを渡していた。

　ハザールさんはタルタロス教団の被害者なのだろうか？　大抵そう言う人達の集まりの筈だ。

　ハザールさんが冒険者を辞めた理由はこれかな。

　「やっほーハザールさん」

　私はハザールさんの背後に肉薄して声をかけた。

　「え、な、なんでアメリアが？」

　「ん〜まぁ色々ね」

　基本的にルルーシュに丸投げしているので、ここの事は知らない。

　ただ、私とファフニールの出会いについては話した。

　あれ？　これを具体的に話したのってシャルだけなんだよね。ルルーシュにも話してないや。

　だからだろう。周りが聞き耳を立てている。

　『懐かしいな』

　「言うて二ヶ月そこらですけどね」

　そんな会話をしているとルルーシュが奥から資料を持って戻って来た。

　「これらが近いかと思われます」

　「ありがとうね」

　まずは孤児院を襲った奴らから調べてみるか。

　内容を追っていると、黒薔薇白狐の単語が出て来た。

　私が冒険者として活躍しているせいで、恨みを買ったらしい。

　冒険者としての妬み、援助している冒険者が活躍しないからの八つ当たりなどなど。

　それらの理由で孤児院が標的にされたらしい。

　⋯⋯ここには違法犯罪組織が関わっているらしい。

　邪神教とは関係ないのだが、拉致した人達を奴隷として貴族達に売っている、そのような犯罪組織だ。

　そいつらが一枚噛んでいるらしい。

　「貴族を潰すと国の運営にも関わるけど、裏組織は問題ないよね」

　「そうですね。我々の管轄では無いので放置していましたが、アメリア様に敵対行動すると言うのなら、全勢力を持って⋯⋯」

　「あー良いやめて。情報を貰いに来ただけだから。これはこっちの喧嘩なので、手出し無用ですよ〜」

　裏組織の奴らには今後、孤児院に手を出したらどうなるか身をもって知って貰おう。

　そして他の奴らの知らしめて貰う。

　孤児院に手を出したら身を滅ぼすとね。

　「情報感謝するよ。何か必要な時には私を頼ってね」

　「感謝します」

　「良いって、今日感謝するのはこっち。ハザールさん。またね」

　「あ、ああ」

　私は一度帰り、子供達と遊んでいるルアを分離させる。

　「そっちはどう？」

　「皆寝てる時間帯で分かんないってさ。だけど、その事を聞いて激怒はしてくれた」

　「そう。それは嬉しい事だね。こっちは情報ありよ。首謀者の貴族と裏に潜んでいる組織の情報を捕まえた」

　「よし。じゃあそいつら殺して万事解決じゃな！」

　「そうしたいのは山々だけど、貴族は流石にまずいから裏の組織だね。殺しはしないけど徹底的に追い込もうかなとは思ってる。昨日の輩もその組織所属だ。殺して終わりなんて嫌だろ？」

　「⋯⋯確かに」

　「夜9時、動くぞ」

　「分かったのじゃ」

　夜9時となったので私達は移動を開始する。

　「どーこ行くのかなアメリアさん？」

　「これはこれはシャルさん。⋯⋯え、このノリ何？　ちょっと野暮用でね」

　「止めはしないよ。でも、危険な事はしないでね」

　「しないよ」

　ルアは子供達の方なので抜け出すのは簡単だったようだ。

　シャルの許可は得た。

　存分にやってやろうじゃないか！

　まず、私が来たのは夜の酒場、ワインなどを提供するバーだ。

　昔は金も時間もなくて来てないが、今は普通に来ない。興味が無い。

　「妾、見た目年齢的に入れんぞ？」

　「本来の姿に戻っとけ。その方が今回は便利だ」

　「やった！」

　妖艶な姿へと形を変えて、私のルアはバーに入った。

　ファフニールのダンジョンから帰る途中で適当なモンスターを倒して小金は稼いでいる。

　「いらっしゃいませ」

　中にいる男達の視線がルアに集まり、彼女は少しだけ嬉しそうに笑っていた。

　ファンサービス如く、妖艶な笑みを浮かべて対応している。

　女性も少しだけ見ているな。

　「何になさいますか？」

　「左から一番右側のをちょうだい。二杯ね」

　「⋯⋯かしこまりました」

　ちなみにどんな物かは知らない。

　ただ、これが合言葉となっており、とある場所への案内になっているだけだ。

　「これが組織のアジトに繋がるのか？」

　「そうだけど、そうでは無い」

　「ん？」

　渡されたワインをそれっぽく飲み干す。

　ん〜美味しいけどまた来たいとは思わないな。

　そもそも、こう言うのは関わらないように生きていきたかった。

　ワインを飲み干すと、グラスの奥に刻まれた小さな傷がある。

　それが座標だ。

　「ありがとう」

　お代の金貨三枚二人分をカウンターに置いて私達はバーを後にする。

　刻まれた座標位置に移動する。

　「ここは⋯⋯雑貨店か？」

　「そうみたいだね。えっと、確か六回ノックして」

　六回扉を叩いた。

　「月明かりに照らされる金」

　合言葉を呟く。

　すると、誰も操作してないのに勝手に扉が開く。

　奥に行くと、床の一部が不自然に階段となっていた。

　その下に向かう。

　「ここは？」

　「金と欲望が渦巻く最悪な場所」

　「は？」

　「誰もが命を金を削り、一攫千金を狙う場所。表上動くのは金だが、裏で動くは人の体」

　「⋯⋯」

　「国はそれを承知の上で見逃している、実質合法の賭け金自由の賭博」

　光に照らされ、その中に入る。

　『おーと、ここでキング選手ダウン！　勝者、ナグモおおお！　なんと言うダークホースだあああ！』

　アナウンスの声。

　今回やっているのは対人戦の賭け事か。

　それはありがたいね。私達にとって最高の場所じゃないか。

　「ここは闇カジノだよ」

　「⋯⋯」

　「場所はコロコロ変わり、月事に場所を教えてくれる酒場が変わる。この闇カジノは国に黙認されており、賭け事の内容はいちいち変わる」

　「で、今回がこれと」

　「そう。今回に限っては私達にとって考える必要のない、圧倒的金稼ぎの場所さ」

　「それは、最高じゃな」

　「だろ？　さぁ、組織の財布を軽くしてやろうか！」