反省のカラー ～凶悪な犯罪者は更生できるのか～

第18話 新しい命

　金田が桃果に過去を告白してから、半年後、ふたりは結婚した。

　挙式は行わず、大学の友人たちを招いた簡素なパーティーを行った。

　金田の過去を知っているのは、桃果だけだ。

　桃果の親にも伝えてはいない。

「愚かな君と違って、世間は犯罪者に厳しい目をもっている。わざわざ伝える必要はないだろう。結婚は両性の合意さえあればいい」

　そうアドバイスしたのは津愚見だった。

「先生はそういうの嫌いじゃなかったですか？」

「好きか嫌いかじゃない。黙秘権は被告人の権利だ。ただし、バレたときは覚悟しろ。俺は絶対に助けないからな」

　金田と桃果は幸せな結婚生活を送った。

　もともと同棲していたのだ。生活に大きな変化はなかった。けれども、金田の過去を知って、なお一緒に添い遂げることを誓った絆が、何よりも強い心の支えとなった。

　そうして、２年が過ぎた頃、金田は津愚見に個人的な相談をした。

「子供ができないんです。なんででしょう？」

「知るか！　どうして俺に聞く？」

「いや、先生には何かと相談に乗ってもらっていますし」

「貴様が勝手に相談にくるだけだろう？　確かに弁護士は相談に乗ることもあるが、専門外だし、無料で応じるつもりはない」

「もしかして、前科があると、子供ができにくいとかあるんですかね？」

「だとしたら大歓迎だな。この世にクソガキが生まれずに済む。だがそんな非科学的なことはないし、貴様は少年院だから前科はついていない」

　また別の日、今度は桃果が津愚見に相談してきた。

「津愚見先生。子供ができないんです。どうしてですかね？」

「…知らん。二人そろってなんで俺に訊く？」

「え？　翔平も訊いてきたんですか？　やだなぁ、もう」

「それはこっちの科白だ。気になるなら、不妊治療をしたらどうだ？」

　津愚見は呆れながら言った。

　ふたりは早速、不妊治療のクリニックへ通った。

　検査の結果、桃果のほうが、子供のできにくい体質だったことが判明した。

　ただし妊娠できる可能性は十分にあるとのことだった。

「ごめんね、翔平。子供楽しみにしてたのに」

「気にすんなよ。今でも充分幸せだよ。無理しないで、出来たらラッキーみたいな気持ちで続けていこう」

　不妊治療は精神的につらいものがある。

　金田のほうは特に何もなく、セックスのタイミングだけ指定されていたが、桃果のほうは治療と検査で、肉体的にも精神的にも疲弊していた。

子宮を洗浄されたりするのが、もの凄く痛い。生理痛を何十倍にでもしたような痛さだった。さらには、そんな想いまでしても、着床しなかった事実が分かると、今までの苦労はなんだったんだろう？　という虚無感と、女として出来損ないではないかという、脅迫観念に似た劣等感が襲ってきた。

　金田が優しく根気強く支えてくれなかったら、心が折れていたかもしれない。

　不妊治療を始めて１年、ついに桃果は妊娠することができた。

　金田は舞いあがるほど喜んだ。

　そして、この子供はふたりにとって、最初で最後の子供となった。

　桃果の体は、ひとり産むだけで限界だったのだ。もう妊娠することはできない。

　それから金田は、子供が生まれる日を心待ちにした。

　結婚して幸せだった生活に、さらなる幸せが舞い込んできたのだ。

　毎日が輝いていた。

　どんなに望まれて子供が生まれてくるのかを知った。

　そして出産の日。

　金田は出産に立ち会い、桃果のお腹から出てきた小さな命を、その腕に抱いた。

　小さいけれども確かに感じる命の重さ。

　ミルクのような甘い匂いがしていた。

　命が誕生した瞬間だった。

　生まれたのは女の子。名前は真面目で人を愛せる女の子に育ってほしいという願いから、真愛と名付けた。

「先生。子供が生まれました！」

「…そうか」

　産婦人科に見舞いにきた津愚見は、透明なケースの中にいる金田の娘を見て、複雑な心境で言った。

「金田、少しいいか？」

　津愚見は金田を外に連れ出して、人気のない裏路地に入った。

「…まずは、おめでとう。今日からおまえも人の親だ」

「はい。ありがとうございます！　先生には本当にお世話になりました」

　丁寧に頭を下げる金田の胸倉を津愚見が掴みあげる。

「先生？」

「俺は正直、おまえたちの結婚には反対だった。子供が生まれることも反対だ。クソガキの遺伝子が引き継がれるからな」

　出産というめでたい日に、無礼な言葉を浴びせても、金田は真摯な表情を崩さなかった。その態度が、津愚見の中にある何かを苛立たせた。

「もしも、自分の子供が犯罪者になったらどうする？」

「そ、それは…」

「判断が遅い！　そのときは死んで詫びろ！　自分の手で娘を殺して、貴様も死んで償え！　それが嫌なら必死になって自分の子供を真人間にすることだ！」

「はい。絶対に犯罪者にはしません！　誓います！」

　金田の瞳には一切のためらいがなかった。澄んだ瞳の奥に、鋼のような意志の強さを感じた。

「なら、いい。だが、気は抜くなよ。世間は犯罪を誰かのせいにするが、親の思うように育った子供なんていない。それなのに、すぐに親の教育が悪かったと言う。他人は支配できないし、無理に支配しようとすれば虐待にもつながる」

「はい。わかっています」

　そこには、津愚見がクソガキと呼んだ少年の姿はなかった。