反省のカラー ～凶悪な犯罪者は更生できるのか～

第16話 犯罪の遺伝

　月曜日。津愚見法律事務所に、桃果の姿はなかった。

　ざわざわとした不安が、津愚見を襲った。

　まさか、と最悪の状況を想定する。

　すぐに桃果に電話した。

　長い呼び出し音が、焦燥感を煽ってくる。

　やがて、電話がつながった。

「梶原さん！？　無事なのか？」

「はい、先生。無断で休んですみません」

「無事なんだな？」

「はい。特には大丈夫です」

　津愚見はゆっくり息を吐いた。

　最悪の事態は避けられたらしい。

「わかった。なら、いい。今日は休暇ということで─」

「待ってください」

　電話を切る気配を感じたのか、桃果が制止してきた。

「夕方、終業後にお話をしたいんですが…」

「…わかった」

　津愚見は電話を切った。

　ふぅ～っと長い息を吐く。

　おそらく金田がすべてを告白したのだろう。出社していないと知ったときから、その予感はあった。

　その場合の最悪のケースは、逆上した金田に桃果が殺されているパターン。

　けれども杞憂だったみたいだ。

　夕方。事務員たちが帰社したタイミングで、桃果が津愚見の元へやってきた。

「今日はすみません。無断で休んでしまって」

「いや、状況は理解しているつもりだ」

「…先生は知ってらしたんですよね？」

「そうだ。と言いたいところだが、念のため、説明してほしい」

　認識に誤解があって、金田が伝えていない事実を伝えてしまっては元もこうもない。

　けれども、桃果の口から伝えられた内容は、津愚見が想定したものと同じだった。金田は逃げることなく、自分の罪に向き合ったのだ。

「本当なんですね？」

「そうだ。資料のコピーは俺が渡した」

「先生。私はどうしたらいいですか？」

「…何を迷っているかによる」

「正直、見損ないました。一緒にいるだけでも気持ち悪いと思いました。一瞬でもあんな男を好きになったことを後悔しました」

　津愚見は何も答えなかった。じっと、桃果を観察していた。

「…でも、ふと翔平との思い出を思い返してみて、どうしても別人にしか思えないんです！　本当にあの資料にあった金田翔平は、翔平なんですか？」

「そうだ」

「…私はずっと騙されていたんですか？」

「──いや」

　思わず、津愚見の口から否定の言葉が飛び出していた。

　自分でも驚いた津愚見は、とっさに自分の口を押さえた。

　けれどもすぐに平常心を取り戻し、言葉の続きを告げる。

「奴は確かに最低最悪の犯罪者だが、梶原さんを騙してはいなかった。君に嫌われるのが怖くて、黙っていただけだ」

　嘘は言っていないはずだ、と津愚見は自分の言葉を確かめた。

「…私の知っている翔平は、優しくて思いやりがあって、真面目で温厚で、決して人の悪口を言わないような好青年です」

「……」

「今の翔平を、どう判断したらいいですか？　先生はどう思います？」

「…俺が何の活動をしているかは知っているな？」

「少年法の改正ですよね？　クソガキは更生なんてしない。社会の害悪でしかない。…翔平はどうですか？　更生していますか？」

「……」

「先生！」

「…さあな」

　津愚見はうめくように答えた。これは津愚見にできる最大限の譲歩でもあった。

「もしも更生しているとしたら、私はどうしたらいいですか？」

　その質問は、もはや桃果の心が、ある決意を示しているように思えた。

「奴のことは忘れるべきだ」

「それはそうかもしれませんが…、更生した人間を受け入れるのは、私たちの義務じゃないでしょうか？」

「違うな。社会が更生した人間を受け入れるのは、自分の身を守るためだ」

「どういう意味です？」

「刑罰の基本はハムラビ法典だ」

「目には目を、ってやつですよね？」

「軽い罪には軽い罰を、重い罪には重い罰を。その考えに理不尽さはない。当然の思想だ。その考えだと軽い罪をした者は社会に返す必要がある。だが、前科があるせいで就職できなければどうなる？」

「お金を得るために犯罪をすると思います」

「そうだ。死ぬよりもマシだからな。刑務所に入りたくて再犯する連中も多い。更生肯定派は刑務所の暮らしはつらいと決めてかかるが、実際はそれよりもつらい生活を送っている者がいるということだ。その意味で、犯罪者が迫害を受けるのは自業自得だが、社会の安全を守るために受け入れざる得ないというわけだ。だが今は、この前提が忘れ去られ、金田のような殺人犯やレイプ魔にも同じ考えが適用されている。金が目的の犯罪とは大きく特性が違うのに、だ」

「性犯罪の再犯率は高いっていいますもんね」

「実際はドラッグ絡みも多いんだが、少なくとも『レイプ魔の性欲を受け入れましょう』なんて言えば、頭がおかしい発言だ」

「そりゃそうですよ」

「だが、更生肯定派は、レイプ犯も刑罰を終えたら社会に戻すように主張している」

「……」

「殺人犯もそうだ。奴らは俺たちとは似て非なる生き物だ。受け入れた結果、殺されでもしたら目も当てられない」

「翔平もそうだと？」

「もしもヨリを戻すつもりなら、真っ先に殺されるのは君だぞ。猛獣は所詮、猛獣でしかない」

　津愚見の考えに嘘偽りはない。暴力などの粗暴犯と出所後同棲していた女が、粗暴犯に暴力を振るわれる事例を何度も見てきた。身近にいる人間は危険なのだ。

「…大学のときに聞いたことがあります。動物園でクマやトラが人を襲わないのは、お腹いっぱいだからって。誰かがずっとお腹をいっぱいにしてあげてれば、猛獣でも人を襲わないんじゃないですか？」

「梶原さんはもっとニュースを見た方がいい。動物園で従業員が食い殺されているケースはいくつかある。数が少ないのは、決して出会わないように、仕切りなどで管理しているからだ。その考えは幻想だ」

「でも──。私には翔平が悪い人には思えないんです。休みの間、ずっと悩んでました。何度も事件の資料を見て、絶対に無理って思って…。でも、私の知っている翔平は別人なんです！　何か理由があるんじゃないですか？　家庭環境が悪かったとか？　犯罪者になった理由が！」

「家庭環境の所為じゃない。金田翔平の母親は親としてまっとうな人間だった。少なくとも俺はそう思っている。──問題は父親のほうだ」

「父親の教育がおかしかったんですか？」

「いや、違う。俺が今から言うことは現代では差別となる。だが、あえて言ってやる。遺伝だよ」

「遺伝？　それって…」

「金田の父親は性犯罪者だ。まだ中学生だった金田の母親を拉致してレイプした。そのときの子供が金田翔平だ」