違和感のある部屋

第2話 妄想から現実へ

　それから一ヶ月後。

　穴倉の向こうから、ショッキングなニュースが届いた。

　キンキン声の平野と、腰かけを公言しつつ、なかなか実行できない宮地の会話が聞こえてきたのだ。

　「ねえ、宮っち。聞いた？　

　久美子って同棲してるんだって」

　「ウソ！　マジ？」

　宮地がオレの心の声を代弁してくれた。

　鼓動がバクバクと早くなる。

　「どんな人なの？」

　「ジェイっていうんだって？」

　「マジ？　海外の人なの？」

　「ジェイで日本人だったら、相当、イタイでしょ」

　二人が小さく笑い合ったが、オレは笑えなかった。

　あの吉沢さんが、異国の男と同棲しているのである。

　「相手は日本語しゃべれるの？」

　「それがさ、ほとんど会話は通じないんだって」

　「ウソ？　じゃあ、どうやって一緒に暮らすのよ？」

　「会話が通じなくても、心は通じ合うんだって」

　また、二人は笑い合ったが、オレはやっぱり笑えなかった。

　オレはふらふらと立ち上がった。

　頭はボウッとし、営業カバンがやたらと重く感じた。

　　◆◇◆◇◆◇

　それから三週間後、穴倉ニュースは続報を伝えてきた。

　リポーターはキンキン平野、解説はウソマジの宮地である。

　「ねえ、宮っち。久美子の彼氏を覚えてる？」

　「ジェフでしょ」

　「ジョンよ」

　オレは心の中で『ジェイだろ』と突っ込みを入れた。

　「なんと、ＤＶなんだってさ」

　「マジ！」

　「あんた、更衣室で気づかなかった？　

　久美子の肩と背中に、青あざがついてたじゃん。

　あたし、どうしたのって聞いたのよ」

　「で？」

　「彼氏の仕業だって、これがまた辛そうに話すのよ」

　「ウソ？」

　「機嫌が悪くなると、すぐに暴れるんだって。

　なだめるのも大変らしいよ」

　「マジ！　でも、言葉が通じないんだよね。

　どうやってなだめてるのかしら？」

　「拳で語り合ってるんじゃないのかな？」

　「くくくくく」と笑い合う二人をぶん殴りたくなった。

　立ち上がって手にした営業カバンは、三週間前より、さらに重く感じられた。

　しかし、カバンと気持ちが、どれほど重くとも、ジェントルマンは仕事へ向かわねばならない。

　得意先を出て角を曲がると、前から吉沢さんの悲鳴が聞こえた。

　見ると、2メートル近い金髪の男が、吉沢さんの髪をつかみ「がってむ」や「さのばびっち」と叫んでいる。

　周囲に人気は無い。

　駆け寄ったオレは、金髪男の手首を鋭く蹴り上げ、吉沢さんを助け出した。

　「しっと」と叫んで殴りかかってくる男の手首を逆にとり、関節を極めたままアスファルトに叩きつけようとしたところで、馬鹿らしくなって、妄想を止めた。

　ため息ばかりが出てきた。

　　◆◇◆◇◆◇

　得意先での打ち合わせが長引き、外に出たときには午後の七時を回っていた。

　しかも、いつの間にか雨が降っている。

　雨足はけっこう強い。

　駅までは、少し距離がある。

　オレは道路を渡ったところにあるコンビニで、ビニール傘を買うことに決めた。

　そして、道路を渡り切った瞬間、細い道を飛ばしてきたワゴン車に、盛大に水溜りの水を浴びせかけられてしまった。

ワゴン車は停まらず、速度をあげて逃げていく。

　「ちくしょう」

　呻くように言ったとき、後ろから名前を呼ばれた。

　振り返ると、傘をさした吉沢さんが立っていた。

　逆の手にコンビニの袋をさげている。

　「だいじょうぶですか？」

　吉沢さんが心配そうに言う。

　妄想では無い。

　これは現実だ。

　「え、あ、吉沢さん。

　どうして、ここに？」

　オレが呆然として問うと、吉沢さんは軽く上に視線を向け、小さく笑った。

　「私、ここに住んでるんです」

　視線が示すのは、コンビニの上にあるマンションである。

　「あの車、ひどいですよね」

　吉沢さんは、かわいらしく怒った目で、ワゴン車が走り去って行った方向を睨む。

　「もし良かったら、上で少し乾かしますか？」

　「え、あ、う」

　妄想とは違い、現実のオレは、スマートな切り返しができない。

　「でも、あの……。

　だ、誰かいるんじゃ？」

　さすがに「同棲してるんじゃないの？」とは聞けなかった。

　妄想とは違い、現実のオレは、腕っぷしにも自信が無いのだ。

　ノコノコとついていって、金髪のＤＶ男から、「げらうと」と蹴り出されたくはない。

　「一人暮らしです」

　吉沢さんは、無邪気に笑って言う。

　「い、行く。行きます」

　そう言ってから、慌てて「ありがとう」と付け加えた。