メサイアマジック ＜あの時の君へ胸張れる転生を＞

おまけ one-three 「ガキの頃の熱い思いってのは簡単に消えやしない 前編」

　「状況が気になる人、この指と～まれ。」

　人差し指を差し出され、選択肢を与えられているのは一人しかいない。白髪緑肌のトウガだ。無言で人差し指を握ってきた。

　「実は謝りたいことがありましてぇ。」

　手ぶらで相対する二人。いや、本来であれば"何か"を持っていなければならない。二人してそれは分かっている。知りたいのは、その理由だ。

　「今日の昼代、くじ引きに使っちゃった。」

　ゴキィ！！

　「いだあああああぁぁ！！？おまっ！？痛ああああぁ！！」

　しっかりと握りしめた片手を捻り、指があらぬ方向に曲がる。耐えきれずのたうち回ることしかできない。

　「今日は俺が依頼、お前が昼食だって決めたよな！？見ろ！！割のいいやつ５件も持って来たんだぞ！！それをお前・・・！お前コラ・・・！！」

　繁盛してようがしてなかろうが、どんな場所の弁当でもいい。ただのお使いができていないことに、もはや言葉が出てこなくなる。

　「ごめんよぉ。男なら誰しもあるだろ？一山当ててやろうっていう崇高な願望を持ったことが・・・。それに従ったんだよ。」

　「従うな！！冒険者は体が資本だろうが！！なに本物の資本当てに行ってんだよ！？」

　「まぁまぁ、待てよ。」

　怒り狂う気持ちもわかる。だが、怒るのであれば全てが終わったときにしてほしい。なぜならば・・・。

　「今さっき買った"くじ"。まだ中身は見てないんだ・・・！」

　「・・・・・。」

　たたまれたくじをその場で開く。表には景品一覧が書かれており、ピンからキリまである。５等はティッシュ＆たわし。４等は大きめのぬいぐるみ。

　「４等が出れば元が取れる・・・！」

　「元は取れても飯は摂れねぇんだよ。」

　３等は豪華肉セット。２等は人気アイドルの特別席ライブチケット。

　「３等で飯が取れる・・・！！」

　「ぬいぐるみが出たら金返せよ。」

　そして、今回の目玉である１等は・・・。

　「・・・いっ！？」

　「お？１等の景品、"魅力的な空中泊！２泊３日ドキドキフライトホテル！！"・・・。」

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　アメルとトウガは現在、ホテルへの到着を小型飛行船の中で今か今かと待ちわびている。普段は全部屋埋まっているらしいが、まさかの当日ＯＫ。この日のために一部屋空けていたらしい。

　「いや～！まさかあの有名な、空飛ぶホテルに行けるとはなぁ！！たまには運に任せてみるもんだ！！」

　「感謝しろよ？あのくじ引いた俺の英断に。３択まで絞れたんだよ。３３％。」

　唐突なめでたい出来事により、今回の仕事は急遽中止した。割が良いらしい依頼もすべて掲示板にリリース。代わりに３日間、金なしで贅沢できるのだから安いもんだ。

　地上から見ればそれほどでも、いざ目の前にしてみると立派な建物だ。街の中心である宮殿に勝るとも劣らない規模が伺える。誰もが、天空に浮かぶ居城を夢見るもの。それを現実にしてしまうのだから、魔法とは恐ろしい。

　「夢は夢のままだからいい場合もあるってのに・・・。」

　「大当たり引いて驚いたか知らんが、一周回って落ち着くな。帰ってこい。」

　窓から見える景色も壮観だ。まるで、人がゴミのようだ。

　今は昼間というのもあって鉢合わせる客は少ない。精々一機か二機ほど、似たような小型飛行船での来客がいる。彼らは一体、どれだけの期間を待ったのだろう。

　ようやっと地上へ、いや、空飛ぶ宿泊所へと降り立った。下手に黄金で着色などせず案外渋い。だが、そんなことはどうでもいい。こんな場所へ来たのだから、恥など気にせず遊びまわりたいのだ。

　「よし、トウガ！！チェックイン済ませたら、ここら一体を探索するぞ！！」

　「うしきた！！アメルが冒険者になって、初めての冒険らしいことだな！！」

　「・・・・。それは言うなよ。」

　考えたことあるんだから。あれ？雑用したり魔物倒したりしかしてなくねって。冒険者になって初めて冒険する場所がホテルって。攻略どころか掃除されつくしてるよ。

　「この２泊３日。最高の思い出になるな！！」

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　「ＲＵＮＯ！！」

　「嘘だろ！？俺、まだ５枚くらい残ってるぞ・・・。」

　卓上の戦況は白熱していた。事の発端は、フロント近くの机にＲＵＮＯをプレイしている奴らがいたから。その頃には探索しきって飽きていた。

　６人によるカードゲームは、アメルの１位により幕を閉じようとしている。

　「景色はいいけど、結局それだけだもんな。俺も初めは夢を持ったものだよ。」

　２０代くらいの男が、悩みながらも１枚を場に出した。調子に乗って５泊も予約したそうだ。

　「あ、ＲＵＮＯって言ってない。」

　「そうさ。夢ってのは遠くから見ている内は輝いて見えるのに、経験しちまえば案外こんなもんなのさ。」

　顔に切り傷のついたこの男が、この４人の中でのリーダー格なのか。一際広いソファーに、大胆に腰をかけている。

　「おい。ＲＵＮＯって言ってないだろ。」

　「この割高なチケットを買って、一体どれほどのやつが失望したのだろうな。俺は、翼が生えても１日で飽きる自信ができてしまった。」

　「いいから２枚とれや。」

　最後までペナルティの２枚をとらず、アメルが出せていなかった最後の１枚を場に出して上がる。

　「じゃあな、坊主。俺たちは忙しいんだ。また、会えたら会おうぜ・・・。」

　彼の号令一つにより、残り３人もソファーから立ち上がって離れていく。卓上には、積み上げられたカードだけが残っていた。

　「・・・。ふざけやがってあの野郎・・・！！」

　「落ち着けや。勝負は勝負。結果に文句言ったってしょうがねぇだろ？」

　慰めるように肩をまわしてご機嫌を取ってくる。

　「おまっ！？負け確のやつに俺の気持ちは分かんねぇだろうな！！」

　「勿体ねぇなぁ。あのまま続いていれば俺の大逆転勝利が待ってたってのに。」

　「嘘つくんじゃねぇよ！！５枚の段階から出すもんなくて引いてただろうが！！」

　終わった後ならいくらでも言える。その法則を最大限に有効活用してくるが、何を言い返そうと推測でしかないから質が悪い。

　「おや？君たちもこのホテル、予約してたのかい？」

　どこからか声が聞こえた。二人して声の方を向くと、数少ない顔なじみの姿が３つもある。

　「うわぁ！奇遇だねぇ！私たちも五カ月前から予約してたんだよ！！」

　「これでも早くに入れたほうなんですけどね。」

　赤い髪のトッカ、黄色い髪のラキ、青い髪のフィーオ。信号組が軽装状態で揃っていた。なぜか鉢合わせなかったが、おそらく湯にでも浸かっていたのだろう。

　「まじか。そんな奇跡みたいなことあるんだな。だが、ちっと違うんだよ。」

　未だＲＵＮＯの余韻を残しながら、ポケットに入れていたくじを見せる。

　「くじ引きで１等が当たったんだ。ちょうど今日、な。だから最高の思い出にしてやろう！・・・って意気込んだら・・・。」

　「飽きたんだね。わかるよ。」

　ラキだけが共感してきた。トッカやフィーオは景色を見ながら酒を一杯、なんてことを好みそうだが、ラキだけはアメルたちと同種であるのは明白だ。

　「そんな人用に、三階にはインドアのスポーツ施設があるんだよ！！ちょうど数が増えたらいいななんて思ってたんだ！！行こうよ！」

　「おお！！マジか！？これなら負けねぇ！！」

　「認めたな？」

　自分から尻尾を出してくれるとは思わなかった。ＲＵＮＯのことを気にしてないように見えて、"これなら"と言う負けず嫌いは扱いやすい。

　「銭湯に入ったばかりだけどもう一度入ればいいか。良い景色を見ながら汗を流すのが、僕は癖になっちゃったかもね。仲間である君たちと来れてよかったよ！」

　「「トッカ・・・！」」

　恋愛ではないのだろう。それでも恋愛に似た何かを感じさせるのが、ハーレムを築くやつの特徴かもしれない。

　「イ～チャコラしやがってこの野郎。」

　「気にしたら負けだ。奴はあれがデフォルトなんだよ。無意識なタラシだ。」

　これも一種の、夢の一つかもしれない。

　「実は大変だったりする？」

　「？」