「あーあ、壊れちゃった。台無しだよ。せっかく世界が壊せたはずなのに。こんなふざけた世界が消えてなくなるはずだったのに」

　ユーリィは敵意むき出しでカラリアを睨みつけた。

「笑わせるな、姉殺しの外道が。自滅の末に自暴自棄で他人まで巻き込むんじゃない」

「私から姉さんを奪ったのはお前だ」

「“逃げた”の間違いだろう。ユスティアも気味が悪かったんだよ」

「なら姉さんも裏切ったんだ」

「そういう思考に至る人間だから、捨てられるんだ」

「だったら姉さんも殺されて当然の人間だね。自分のやったこと、ぜーんぶ私に押し付けていったんだから。子供を連れて逃げて正義の味方みたいな顔してさぁ、私の苦しみなんて一つも理解せずに」

　声を荒らげるユーリィに、カラリアは何も言わずに銃弾を放った。

　頭が半分以上吹き飛ぶ。

　えぐれた脳をむき出しにして、傷口をメアリーよろしく再生させながら、彼女はカラリアをにらみつけた。

「あぁ……痛いなぁ。でもこの痛みも愛なのかな。教えてカラリア、一緒に過ごした時間は短かったけれど、少しぐらいは愛を――」

「死ね」

　問答無用で大量の銃弾を叩き込むカラリア。

　ユーリィは体をガクガクと震わせながら、成すすべもなく穴だらけになっていく。

「ひじょい、ひょ。からり、あ……」

　どろりと溶けるユーリィの体。

　カラリアは軽く息を吐き出すと、神経を研ぎ澄ました。

　先ほどのやりとりは、所詮前座にすぎない。

　本当の戦いがここからはじまる――その確信があったからだ。

『カラリア、私を助けて』

　地面から湧き出してきたのは、ユスティアの群れ（・・）だった。

　彼女たちは悲痛な声で助けを求めながら、一斉に飛びかかってくる。

「くだらん」

　カラリアはハンドガンを乱射しながら回転した。

　無残にも撃ち落とされるユスティアたち。

　すると部屋の片隅にユーリィが現れた。

「酷いよ、本当に。実の母親をそんな風に殺せ――」

「『塔（タワー）』との戦いで嫌というほど見たのでな。しかし、もったいぶった割に出てくるのはしょぼい手品だけか、がっかりだ」

「生意気に育ったね」

　ユーリィが手をかざすと、先ほどよりもさらに多くのユスティアが現れる。

　集団で襲いかかる。

　今度はマキナネウスを篭手へと変え、カラリアは拳で彼女たちを粉砕した。

　潰れた死体はすぐに消え、次から次へと新たなユスティアが湧いてくる。

　そのたびにユーリィは言った。

「ひどい、ひどい、ひどい――」

　目に涙を浮かべながら。

「ひどいよ、カラリア。どうして姉さんにそんなことするの？」

「お前がさせているんだろうがッ！」

　ユスティアの攻撃を避け、隙を見てユーリィに射撃。

　頭を吹き飛ばす。

　口元だけになったユーリィは、なおも泣きわめく。

「ひどいよ。私だって、私だって、こんなこと、したくなかったのにぃ！」

　明らかに取り乱した様子で叫ぶと、ユスティアたちがぴたりと動きを止めた。

　そして体がどろりと腐り始める。

「う……何だ、これは」

　ユーリィの情緒不安定さが能力に影響を与えているのだろうか。

　偽物とわかっていても、大量のユスティアが腐っていく様子というのは、ただただ単純にグロテスクで不快な光景だった。

　さらにユーリィ自身の体まで腐っていく。

「やぁだぁ。やだぁぁ。やだやだやだやだぁ、姉さんと一緒がいいのぉ！　姉さんっ、姉さぁぁああんっ、私を置いていかないでぇええっ！」

　そのとき、カラリアは自分の腕にかゆみを感じ、軽く指で引っ掻いた。

　すると、指先に肉が付着する。

　痛みはなかった。

　それが異様だった。

　傷口を確認すると――カラリアの肉体までもが腐敗しはじめていた。

　彼女はすぐさま刀を抜くと、

『ＯＶＥＲＤＲＩＶＥ，ＲＥＡＤＹ』

「うおぉおおおおおおっ！」

　自分の周囲にいるユスティアの成れの果てを薙ぎ払う。

　そして可能な限りユーリィから離れるため、部屋の隅に陣取った。

　肉体の腐敗は収まったのか、遅れて腕に痛みがやってくる。

「くうぅ……やはり、ただの人間ではない。ユーリィはアルカナ使いだ……しかし、何だこの能力は。周囲を腐らせる能力？　だったら、なぜ最初からそれを使わない！」

　疑問は尽きない。

　そうしている間に、カラリアは試しにユーリィに向かってライフルを放ってみた。

　だが、ユーリィは魔力すら腐らせ、弾丸が届くことはなかった。

（これではディジーも仕掛けられないな。まあ、奴が逃げていない保証も無いが）

　最初に戦ったときのように、奇襲のタイミングを虎視眈々と狙っている――カラリアは、それを期待している自分を滑稽に感じた。

　自分を殺そうとした、ユスティアを殺した張本人を期待し、目の前にいる自分の母親であり、もうひとりのユスティアの仇である相手を殺そうとしている。

　もう何もかもがめちゃくちゃだ。

　そしておそらく、ユーリィをカラリアが殺したところで、彼女は歓喜と悲嘆の間で死にゆくだけ。

　カラリアが望むような復讐劇はそこには無い。

（別に復讐でなくとも構わんさ。今の私は……メアリーが進む世界を少しでもマシにするために戦っているのだから）

　この混乱した世界の中で、戦意を維持できているのは、間違いなくメアリーの存在があるからだ。

　最初こそ殺し合いから始まった関係ではあるが、今は“運命の出会い”だったと思っている。

　カラリアが軽く思い出に浸っているうちに、ユーリィの感情はまた別の色へと変わっていく。

「……どうして？　どうして私が謝らなくちゃならないの。私は悪くないのに。姉さんのせいで……ううん、違う。姉さんを誘惑したんだ。カラリアは、あの幼い体で、姉さんを誘惑して連れ去ったんだ。卑しい女ァ！　ああ、そうだったんだね、姉さん。ごめんね、勘違いしてごめんねぇ！」

　腐ったユスティアたちが、逆再生するように人の姿を取り戻し、立ち上がる。

　そしてユーリィを囲むと、それぞれが甘やかす言葉を囁きながら体を撫でた。

『いいんだユーリィ、お前は何も悪くない』

「ああ姉さん。そう、そうだよね」

『愛し合おう』

『愛しているよ』

『誰よりお前が大切なんだ』

「ふふふ……これが姉妹のあるべき姿だ！」

「気持ち悪さで世界一でも狙っているのか、お前は」

「黙れ泥棒猫。私がどんな気持ちで、能力を使って姉さんを蘇らせたも知らないくせに！」

「わかってたまるか」

「血の繋がったファミリーならわかれよぉ！　乱交するためだよ！　気持ちよくなりたいんだよぉ！」

「はぁ……頼むから早く死んでくれ」

　さすがのカラリアも怒りを隠せない。

　ライフルで容赦なく頭を撃ち抜くと、再生するまえに続けて体、下半身を吹き飛ばす。

　ユーリィの肉体は跡形もなく消え去った――が、なおもユスティアの供給っ（・・）は止まらず。

「雑魚をいくら差し向けたところで！」

　所詮それは、ユスティアの形をしただけの肉にすぎない。

　刀で切り裂けばそれだけで絶命する脆い壁だ。

　その間に再びユーリィの肉体が再生するが、

「はあぁぁぁぁあああッ！」

　ユスティアの群れを薙ぎ払うついでに消し飛ぶ。

（完全に消しても死なないか。これは本体が別の場所にあるパターンだな）

　さすがのカラリアも察しがついた。

　だが、仮にそうだとすると、爆発に巻き込まれたことにも疑問が残る。

（最初からあの場所に本体を置いていなかったから、たまたま爆発から免れたのか。それとも、私が爆弾を仕掛けたことを知っていたのか？　だとしたら――）

　この場でのやり取りも、ただの茶番なのではないか。

　ユーリィの底知れない不気味さを前にすると、まだ何か仕掛けているのではないか――そんな不安が尽きないのだ。

　『世界』に最も近い場所にいた女のアルカナが、ただユスティアを大量に生み出すだけ？　ただ腐らせるだけ？　ただ再生するだけ？

（そんなわけあるか！）

　ユスティアを叩き切りながら、カラリアは確信する。

　まだ何か、何かがあるはずなのだ。

　すると無駄な殺戮だけが繰り返されていた室内に、隠れていたはずのディジーが現れる。

　彼女の義手の上には、不気味に脈打つ、顔ほどの大きさをした心臓らしきものがあった。

「見っけたよ。これ、あいつの心臓じゃない？」

「いけない――それは」

　明らかに焦るユーリィ。

　カラリアは投げるよう視線で指示を出す。

　ディジーは即座に放り投げ、心臓は刀の衝撃波で真っ二つにされた。

「あ……っ、う、ぐうぅ……」

　心臓を押さえて苦しむユーリィ。

　大量にいたユスティアも、すぅっと消えていった。

「ふーん、あれが心臓だったんだ。他の天使と何か違うね」

「私の……『審判（ジャッジメント）』は……『世界』が作る天使の……元に、なったもの、だからね……いいアイディアだって、私の想像力は姉さんより上だって、よく褒められてたんだよ」

「オリジナルか。つまり、お前が肉体を作り変えていたのは自分の能力によるものなんだな」

「自己否定（エヴォルヴ）っていうの、かっこいいと思わない？　ふふふ……楽しかったよぉ、私の手で、私を私でない別のものに変えていくのは。自分の手で、私を壊せるんだ。悲願だった、願いだった、苦しみだった。あとね、あとねっ、姉さんを大量に傀儡遊戯（リインカーネーション）して、蘇らせて、絡み合って、溶け合って――はあァ……それで、悦びながらさぁ！　そんな穢れた自分を殺す。殺す。殺すうう！　それが……そぉれが、楽しかった……」

「いい加減にくたばれ」

　カラリアが放つ、とどめの銃弾。

　それはユーリィの眉間を貫いた。

「いや……私。何も、楽しく、ない……」

　彼女の目から光が消える。

　ユーリィは床に倒れると、動かなくなった。