鮮血王女、皆殺す ～家族に裏切られ、処刑された少女は蘇り、『死神』となって復讐する～

053 誰かの夢を信じた果て

　アミは、キューシーたちと別れ、爆発音が響く場所へと向かう。

　キャプティスの郊外に近づくにつれ、車の量が増えてくる。

　逃げ遅れた貴族が殺到し、渋滞しているのだ。

　クラクションと怒号が響く中、しかし爆心地が近づくにつれ、その様子は徐々に変わってくる。

　車から降りて必死の形相で逃げる者。

　車に残り、神に祈る者。

　虚勢を張り、執事に止められながら、車内に備え付けられた銃を持って戦場へ向かおうとする者――その誰もが、冷静さを失っているように見えた。

　さらに奥へ。

　爆風がアミの頬を撫でる。

　髪とドレスが揺れ、接近するたびに強まる緊迫した空気に、彼女は口元に笑みを浮かべた。

「必ず今度は一人で倒してみせる。そして、お姉ちゃんに褒めてもらうんだから！」

　アミを動かす原動力は、それがほぼ全てだった。

　もちろんドゥーガンへの復讐もある。

　しかし、自らの命を救ったメアリーへの感情は、元々あった憧れも相まって、もはや崇拝と言える域まで達していた。

「どこ？　ねえどこ？　お姉ちゃんを邪魔する悪い化物はどこにいるのかなっ！」

　見開かれた瞳はギラギラと輝き、車輪で地面を削りながら疾走する。

　すると、前方から自動車が飛んできた。

　放物線を描くそれは、アミの真横をかすめて地面に衝突する。

　しかし彼女は動じなかった。

　開いた瞳は、標的のことしか見えていないからだ。

「グルゥオオォォオォォオオオオオッ！」

　まるで獣ような咆哮――否、慟哭。

　そこには、肉をむき出しにした巨大な化物が、己の肉体を使って作った斧を手に暴れまわっていた。

　高さは二階建ての屋敷と同じぐらい。

　頭部は獅子を思わせる形状をしている。

　腕や足は成人男性一人分よりも太く、斧が振るわれるだけで、風圧で周囲の車がひっくり返るほどのパワーを備えていた。

「アナライズ――魔術評価、３万と少し。前の天使より図体は大きいのに、ちょっと弱いんだね」

「……お前は」

　天使はアミを見つけると、周囲の空気を震わす、低い声で言った。

「アルカナ使いか」

「そういうあなたは誰なのかな？」

「かつて将軍と呼ばれた男の成れの果てだ」

　デファーレは自嘲するように言った。

　ディジーから正体不明の薬を与えられた彼は、悩みに悩んだ。

　これを使えば、取り返しの付かないことになる――そう察していたからだ。

　だが、プラティは迷わずに使用し、デファーレの目の前で化物になった。

　その時点で、彼は引くことができなくなったのだ。

　もっとも――使ったあとで余命数日と聞かされ、自暴自棄になっている部分も大きいが。

「軍の偉い人だ！　えっと、デファーレだったっけ？　前のやつと違って、元の人の意識が残ってるんだねっ」

「前にも……そうか、お前はメアリー王女の仲間だな」

「仲間……仲間かぁ……えへへ、妹もいいけど、それもいいなぁ。よっし、わざとらしく暴れてお姉ちゃんの邪魔をするお前を倒して、メージツともに“仲間”、名乗っちゃおっかな！」

　戦闘態勢を取るアミ。

　彼女の両腕から車輪が這い出し、浮かび、周囲を飛び回る。

　その魔術評価の数値は、デファーレからも見えていた。

　パワーでは彼が上。

　しかし、その数値だけでは勝敗は決さない。

　生を謳歌するアミと、死を受け入れたデファーレでは、戦いへのモチベーションが違いすぎる。

「ドゥーガン、あんたの夢を信じた果てがこれか。年端も行かぬ少女と殺し合うのが、俺の末路か。ふ、ははっ、ふはははははははっ！　まるで悪い夢のようだ！　ならば、暴れて暴れて、ぶち壊すしかないだろうッ！　奴らの思惑通りになァ！」

　斧を振りかざすデファーレ。

　もはやその肉体を動かすには、自暴自棄しかありえない。

　赤い刃が乗用車を両断し、地面を叩きつける。

　すると大地を砕く衝撃波が発生し、アミを襲った。

　彼女は軽く横に飛んでそれを避けると、自分の前に車輪を三つ、重ねるように並べた。

「えいっ」

　と、少女の細い腕が車輪を殴る。

　すると、その威力は『運命の輪（ホイールオブフォーチュン）』によって増幅され、放出――さらに次の車輪に衝突し、増幅が施される。

　それを繰り返すこと三度。

　か弱い少女の拳は、砲弾めいた音と共に、強大な威力をもってデファーレに襲いかかった。

「ぬガアァァァアアアアアッ！」

　迎撃は、両手持ちの斬り上げ。

　刃がアミの攻撃に触れる。

（ぐっ……あの軽い一撃が、ここまで重く――！？）

　軽く弾き飛ばすつもりのデファーレだったが、それはゴーレムの一撃のように重い。

　それでもパワーで勝る彼は攻撃を逸らすことに成功したものの、余裕はなくなる。

　しかし同時に、不思議と安堵もしていた。

「天使さん、笑ってる」

「ただの少女では無かったのでな、少しだけ救われた気分になった。お前の名は？」

「アミ・ヘディーラ！　あなたのことが大嫌いな、平民だよ」

「平民がアルカナを――」

　これ以上の言葉は不要と判断したアミは、容赦なく攻撃を開始する。

　自分の目の前に複数の車輪を浮かせ、彼女はそれを軽く殴った。

　すると衝撃は増幅され、デファーレに襲いかかる。

「くっ、ぬ……この程度の連撃など！　グルアァァァァアアアッ！」

　デファーレの斧による一振り――薙ぎ払う斬撃は、地面をえぐり、石畳を剥がし、並ぶ自動車もろとも吹き飛ばし、アミに襲いかかる。

　アミは足裏の車輪を転がし、素早く避けると、今度は無数の車輪を直接、デファーレに向かって飛ばした。

「フウウゥゥンッ！」

　それを切り落とそうとするデファーレ。

　しかしアミは、同時に自分の前に車輪を浮かばせ、それを殴り衝撃を飛ばす――狙うは斧を振るう腕。

　攻撃の勢いはわずかに緩み、全ての車輪を落とすには至らず。

　腕に張り付いたそれは、空間を歪ませ、デファーレの肉を弾けさせた。

「クッハハハ……この痛み、この空気、紛れもなく戦場だ！　やはりここが俺の死に場所かあぁぁぁッ！」

　彼の腕はすぐに再生するだろう。

　その間に、デファーレはもう一方の腕から肉の斧を生やし、それをアミへと投げつけた。

　ゴオォオウッ、と周囲の空気がかき混ぜられ、斧は竜巻を発生させながら彼女に迫る。

　人どころか、瓦礫まで吸い寄せながら飛翔する死の旋風。

　アミは車輪の力で移動――デファーレはそれを追って、さらに同じ腕で斧を投擲する。

　右腕の再生も完了すると、彼は右、左と交互に、次々と投げ続けた。

「グルアァァァアァァァアッ！　車輪が貴様の武器だというのなら、回る物同士、正面から挑んではどうだ！」

　吹きすさぶ風は、アミの動きを鈍らせる。

　さらに、瓦礫のみならず、周囲の建物のガラスや――むしろ、その建物そのものまで飛び交いはじめ、ただその場に立つだけで、彼女の体には傷が増えていった。

　旋風の制御も試してはみたが、やはりデファーレの魔力で制御されている以上、車輪のようにはいかない。

　ゆえに回避に専念する。

　ぐるぐると、デファーレの周囲を回るようにして、ひたすらに避け続けた。

「それだけか！　そこまでなのか！？　俺をがっかりさせるな、アルカナ使いよッ！」

　勝手に失望の台詞を吐く彼には反応せず、アミは小さく呟く。

「いーち」

　彼女は、解放戦線の地下アジトにおいて、カラリアとインディの戦いは見ていない。

　“回転が武器”――そう理解し、それをどう応用するのかは、彼女の発想次第だ。

「にい」

　彼女がいち早くそれに気づけたのは、子供特有の思考の柔軟さがあったからかもしれない。

「さーん」

（避けているだけかと思ったが――この娘、加速している！？）

　そう、アミの速度は、避ける時間が長引くほどに早まっていた。

　当然、一周あたりの時間も短くなり、

「よーん――」

　カウントダウンは、デファーレがそれに気づき、構えるよりも前に終わった。

「ゴーッ！」

　五周分の“回転”を終えたアミは、猛スピードでデファーレに肉薄する。

　その速度でありながら、制御は意外に緻密かつ大胆。

　斧を投げても空中で避け、旋風が体を引き寄せても減速せず。

　アミ自身が凶器となって、まるでコンピュータ制御されたミサイルのように、デファーレに突っ込んだ。

「グオオォォォオオッ！」

　彼は吠え、両手の斧を同時に振り下ろす。

「はあぁぁぁぁああああッ！」

　アミは恐れず、そのまま突っ込んでいく。

　二人の魔力は衝突し――ぐちゃっと何かが潰れる音とともに、大量の血液が舞った。