第56話 返報
アキラの乗る
全高475センチメートルの
それでも中に人を乗せる都合上そうならざるをえなかったのか、
一番の違いは雰囲気。
子供向けロボットアニメの
アキラはその形状に見覚えがあった。
SVを開発・販売した会社は数機種を同時にリリースしていて、その中でも看板商品となる最も堅実な設計のもの。
SVのパイロットを目指しながらも 〔自分の機体は
(アヴァント!)
全身がくすんだ緑色──オリーブドラブに塗装されたそのアヴァントは、こちらに向けていた体の正面をすぐ別の方角に向けたかと思うと、再び発砲した。
バババッ──パリン!
アキラがその弾の飛んでいったほうに目を向けると、それに撃たれたらしい
アキラがこれまで相手してきたのと同じ、この戦場では最小サイズの
あのアヴァントの操縦者は自分と同じように、小型の
バババッ──パリン!
バババッ──パリン!
バババッ──パリン!
(うわっ⁉)
アヴァントが次々と体の向きを変えながら発砲、その度に1匹の
アヴァントの武器は全長が短めの機関銃──
機関銃はトリガーを引きつづけるあいだ弾丸を発射しつづける 〔
あのパイロットはその点射による一手ごとに、きっちり1匹ずつ仕留めている。先ほど自分を助けてくれた時もそうだった。あれは狙いが逸れれば
(ッ、いけない!)
矢継ぎばやに倒していたのが災いしたか、アヴァントに周辺の小型種たちの注意が集まっている。どいつもこいつもアヴァントのほうに顔を向けて──アキラは急いで
バババッ──パリン!
バババッ──パリン!
アヴァントは自分を狙ってきた小型種たちも着実に仕留めていくが、相手が多すぎる。仕留めきれていない個体らが口を開き、放った
「あぶなーい‼」
ガシッ!
『ッ⁉』
間一髪。レーザーは全て、アヴァントに抱きついた
雷属性の攻撃はたとえ直撃しなくても近づいた時点で
『なんだ君は!』
アヴァントから声がした。大人──かまでは分からないが、少なくとも声変わりはしている男性の声。お互いメカに乗っているとはいえ急に抱きつかれれば、こういう反応にもなるだろう。
このままでは変質者だ。
「どうも! 先ほど助けていただいたカワセミです! 恩返しに参りました!」
『はぁっ⁉』
アキラはつい余計なことを言った。恩返しと言おうとしたら脳裏に 〔鶴の恩返し〕 が浮かんだせいだ。
「ボクを盾にしてください!」
『なんだって?』
「この機体はレーザーを吸収しますから、そばにいればあなたは奴らの遠距離攻撃を食らうことはありません。防御を気にせず撃ちまくってください!」
『──了解した‼』
初めは怪しんでいたアヴァントのパイロットだが、作戦を聞いてからの反応は迅速だった。鋭く答えて射撃を再開、また次々と
アキラは、さすがに抱きついたままでは邪魔になるので
視線をアヴァントに固定しているため振りかえれず、後ろから敵が来ても気づけないだろうが──まさにその時、アヴァントがこちらを向いて
バババッ──パリン!
銃声のあと、後ろでアバターの弾ける音。背後から向かってきていた
……それから。
その前に全てアヴァントが倒してしまったから。
そして自分たち2機の周りに敵がいなくなり、アキラは他の敵味方の様子を見ようと視線を巡らせたところ……敵の姿がない?
ビーッ‼
戦場にブザーの音が鳴りひびく。戦闘終了の合図……この 〔オノゴロ〕 を襲ってきた
状況から多分そうだろうと考えていると、勇壮なファンファーレが流れだし、上空に超巨大なウィンドウが表示された。
【YOU WIN!】
『
【CONGRATULATIONS‼】
『
そこに表示されたアルファベットを女性の声が読みあげる。簡単な英語なのでアキラにも分かった。〔あなたたちの勝利です〕〔おめでとう〕──
「やった! 勝ちました!」
『ああ! 君のおかげだ!』
ガシャーン!
アヴァントが右手を
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