みずほ町殺人事件

第14話 容疑者たち②

「町長の冴島昴（さえじますばる）とは会ったこと、あるか？」

　正語（しょうご）がきくと、秀一（しゅういち）は、えっ？という顔をした。微かに首をかしげて眉を寄せる。

　秀一が考え込む時の癖だが、実にあざとい。

　正語はこの仕草を見るたびについイラッとしてしまう。秀一の首を絞めたくなる。

「みずほの町長は、秀（ひで）じぃだよ」

「……去年の秋、この町の町長が変わったみたいだ」

「秀じぃ、辞めちゃったんだ」

「一輝（かずき）さんは冴島が町長になることを反対していたみたいなんだが、何かきいてないか？」

「冴島さんのことは知らないけど、秀じぃに会ったら聞いてみるよ。秀じぃはオレの名付け親なんだ」

　正思のファイルには、みずほ町の町長、冴島の名前もあった。

　風俗店の経営で荒稼ぎした冴島は、未成年への売春斡旋で一度捕まっている。

　そんな男がなぜこんな田舎町の町長に収まっているのか？

　一輝は冴島の過去が理由で、町長選出馬に反対したのか？

　それにしても、正思はよく調べている。

　正思も元は警察官だ。一輝の死に何か不審なものを感じているのか……。

（まあ俺は、誰が神社にスマホを置いたか調べるだけだけどな）

　一輝の死因にはあまり触れたくない。

　県警が事故死と処理した案件を、蒸し返すような面倒は起こしたくなかった。

　民家が増えてきた。

　町の中心が近いのか、商店も建っている。

「おまえは、誰が一輝さんのスマホを神社に置いたんだと思う？」

「真理子さんだよ」

　どうせ大した答えは返ってこないだろうと思っていたのに、秀一はキッパリ即答してきた。

「……真理子って、一輝さんが不倫してた女か？」

　秀一は、真っ赤になってうなずき、そのまま下を向く。

「本人は否定しているみたいだが、何か知ってるのか？」

「真理子さん、恥ずかしくって、言えないんだよ——と、思う」

「何が、恥ずかしいんだ」

「——好きな人の物を、持っていたかっただけなのに、こんなに大騒ぎになったから」

「一輝さんのスマホを持っていたのが、その真理子だとして、なんで今頃になって神社に置いたんだ？」

「お父さんがスマホのカバーを欲しがったからだと思う」

　確かに、一度見つかった一輝のスマホはまた失くなった。

　だが今度はスマホの本体のみ。

　カバーは残されている。一輝の父親、智和が保管している。

「……カバーがそんなに大事か？」

「だって、はぴりゅうだよ！　オレが福井県行った時、お土産で買ったんだ」

　秀一はにっこり笑った。

　可愛すぎて、殴りたくなる。

「だから正語も、捜査とか真剣にやっちゃダメだよ。真理子さんが、かわいそうだから、そっとしておいてあげて」

　なるほど。

　真相とは案外そんなものかもしれない。