みずほ町殺人事件

第13話 容疑者たち①

　みずほバイパスの終点はトンネルだ。

　トンネルを抜けると、なだらかな丘陵に囲まれたみずほ町が広がった。

　空が広く見渡せ、水田が青々と美しい。

　たまには、こういう道を走るのも悪くない。

　運転席の正語（しょうご）は、外の景色に目を和ませた。

「クラスメートだった岡本涼音（おかもとすずね）を覚えているか？」

　助手席の秀一（しゅういち）に声をかける。

　秀一は靴を脱ぎ、シートの上で体育座りをしていた。

（まだ具合が悪いのか……）

　不安になりつつ、正語は続ける。

「その子の父親が、娘の学費をお前の兄ちゃんに借りてたらしい。二人の間に何かトラブルはなかったか？」

　秀一が顔を上げる。

　青灰色の瞳はどこを見ているのかわからず、何を考えているのか読みにくい。

「涼音のお父さんと兄さんは仲が良かったし、トラブルなんてなかったと思う」

　正語は口端だけで笑った。

　他人から見て仲が良い者同士でも、金銭が絡めば事件に発展する例は枚挙にいとまがない。

　正語の父親、正思（しょうじ）は一輝の周辺を独自に調べていた。

『正語くん、容疑者の調査ファイル、渡しとくね！』

　ニコニコ顔で手渡されたのは出発直前、玄関先だった。

『僕も用事を済ませたらすぐ行くから、それまでに犯人逮捕よろしく！』

（何が逮捕だ！ そんなに気になるならお前が行けよ！）

　明るく手を振る正思を一睨みして、正語は家を出た。

　サービスエリアで秀一に朝食をとらせている間に、正語は父親から渡されたファイルに目を通す。

（神社で首を吊った女の呪いだとかふざけたこと言ってたくせに、よく調べてるじゃないか……）

　ファイルには、一輝が生前抱えていたトラブルについて記されていた。

　筆頭は岡本幸雄（おかもとさちお）。

　岡本の娘、涼音は県立高校に落ちて私立に進学した。

　その学費を一輝から借りていたという。

　さらに、岡本が一輝の遺体が見つかった日の朝、一輝を殴っているところを目撃されたという情報もあった。

（金を貸した相手に殴られるなんて、たまらないな）

　正語は二人の間に金銭トラブルがあった可能性を考えた。