　秀一の父親がやって来たのは、期末テストが終わった最初の日曜日だった。

　その日、伯母の光子（みつこ）は朝から浮かない顔をしていた。

　光子は秀一の母親の姉で、秀一が八歳のときに母親を亡くして以来、面倒を見てくれている。

　病弱で口数の少なかった母親とは対照的に、光子は朗らかで笑顔の絶えない人だ。

　そんな光子が考え込んでいる姿を見て、秀一も不安になった。

「……お父さん、兄さんのスマホのことで来るだけだよね？」

　そう尋ねると、光子は少し迷うように答えた。

「そうなの。地元の警察に届ける前に、私たちに相談したいみたい」

　警察という言葉に、秀一は驚いた。

「神社の賽銭箱の上に置かれていたらしいんだけど、液晶がめちゃくちゃに壊れているんですって。

　誰がそんなことをしたのか、調べたいみたいなのよ……。

　それに、一輝（かずき）さんが亡くなってから、そのスマホを持っていたのが誰だったのかも分からないそうよ……」

　父親は、人口二千人にも満たない過疎の町からほとんど出たことがない。

　普段は家政婦に身の回りの世話を任せ、家を離れることも少ない。

　そんな父親が電車とバスを乗り継ぎ、東京まで来るなんて滅多にないことだ。

　いったい何が起こったのか。

　光子の息子は警察庁に勤めており、夫も元警察官だ。

　父は彼らを頼りにするつもりなのだろう。

　光子の息子……。

　彼の顔が頭に浮かび、秀一は心の中でため息をついた。

　自分の家のゴタゴタに巻き込みたくなかった。

　どうせ面倒くさそうな顔で、眉間にしわを寄せるに違いない。

「部活を早退して、なるべく早く帰ってくるよ」と、秀一は光子に約束し、家を出た。

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