龍の子、人の子

第22話 運動会の練習

　みーちゃんは森のいつもの場所でりょーちゃんに声をかける。

「りょーちゃん、来たよ」

みーちゃんは手も振らず、どことなく声も元気がない。その様子にりょーちゃんは首を傾げる。

「みーちゃん、よく来たね。どうかした？　悩み事なら聞くよ？」

みーちゃんは気だるげに首を横に振る。

「なやみごとはないの。ちょっとつかれているだけ」

「何でそこまで疲れちゃったのかな？」

「運動会の練習がたいへんだったの」

みーちゃんの体から力が抜け、切り株に寝そべった。りょーちゃんはみーちゃんの頭を撫でる。みーちゃんは気持ちよさそうに目を細めた。

「それは大変だったね。どんな練習したの？」

みーちゃんはりょーちゃんから目を反らした後、歯切れ悪く言う。

「んーと、しょうがいぶつきょうそうで、ボールを持ってくるのわすれたり、リレーでバトンを落としちゃったりしたの」

りょーちゃんは気にせず撫で続ける。

「そっかー。でも練習だから失敗して大丈夫だよ。本番で上手くやれば良いんだから」

みーちゃんはチラッとりょーちゃんの顔を伺う。だが、いつもと変わらないのでホッと一息ついた。

「そうかな？」

「そうだよ」

みーちゃんの体にスッと力が入り上体を起こした。みーちゃんの目に光が戻り、声も力強くなる。

「練習がんばったら、本番上手くできるね！」

「きっとできるよ。応援してるね」

みーちゃんは頷くとそわそわし始める。何やら何かを期待をしているようだ。

「じゃ、じゃあ、りょーちゃんも運動会来てくれる？」

りょーちゃんは顎に手を当てて、目をつむる。少しして目を開けると答える。

「良いよ。運動会行こう。でも皆に言わないでね。恥ずかしくなっちゃうから」

「うん！　分かった！」

みーちゃんは満面の笑みになって立ち上がりやったー！　と叫んだ。