第37話 門前払い

 ラリッサたちが「門」と呼ぶそれは、物理的にはアーチ状の建造物にすぎず、建物や山肌に面してすらいない。


 だが、その下をくぐった向こうは、いずこかへと続いている――そう推測する。


 言わば、大がかりな魔導機。先に新月組しんげつぐみが行った手順によって、遺跡そのものは起動を始めていた。

 門の表面を漂う微光が、そのことを物語っていた。


「三行目を入力すれば、門は開かれるはずなのに……!」


 誰よりも失敗を自覚しているであろうけんは、頭を抱えうなれていた。

 ラリッサが歩み寄ろうとした矢先、


「落ち着け、小僧。二行目は確かに合致していたはずだ――そうだな?」


 ひゃっけいは献慈をなだめつつ、イグナーツへと問う。


「ああ。四人が柱に触れるたび門に反応があった。けど、三行目に入って以降は一度も反応していない」

「よく見ているな。さすがは明星みょうじょう烈士か」

「そりゃどうも」

「聞いたな? 貴様らは何かを見落としている。前提を疑え」


 悔しいが、百慶の指摘は的を射ている。

 ラリッサたちは今一度、碑文を見返した。



 the key is in the Fire of Babylon.



「一行目――大文字は『F』と『B』だけよね?」


 献慈以外でユードナシアの文字を判別できるのは、ラリッサだけだ。


「うん……二行目と三行目も大文字だけを拾って…………いや、待てよ」

「献慈くん?」



 SaDness for the DeaD, Delight of InvItatIon for 7 VictIms.


 ――この三行目を、けんは以下のように解釈した。


 SD DD D III7 VIm



「大文字以外に『7』と『m』も拾っている……この二つが余計だったのか……?」


 なまじ音楽知識があったゆえの勇み足だったのか。疑念に顔をしかめる献慈だったが、


「それはないな」イグナーツが反論する。「合わないのが四手目と五手目だけなら、途中までは門が反応を見せているはずだ」

「つまり……どゆこと?」


 カミーユがやきもきした様子で皆の顔を見回す。

 はっとした面持ちで、献慈が新たな答えを口にした。


「……逆だ。取りこぼしていた文字があったんだ、一行目――」



 the key is in the ‘F’ire of ‘B’a‘b’ylon.



「――『F』と『B』と……『b』。三行目のキーは『B♭ビーフラット』だ」



 SaDness for the DeaD, Delight of InvItatIon for 7 VictIms.


 SD DD D III7 VIm


 E♭ C F D7 Gm



 先と手順は同様に、ラリッサたち四人は立ち位置を左へ一つずつずらして、柱と台座に触れていく。

 最後のコードを入力した瞬間。


 門は、これまでで最も明るい輝きをほとばしらせた。


「ケンジ! 何か成功したっぽい!」


 カミーユの第一声が、変化の訪れを告げた。

 門のアーチに囲まれた内側が、水面のように揺らぐ遺跡内部の景色を映し出していた。


 けんは清々しい面持ちで皆の方を振り返る。


「ありがとう、みんな。イグナーツさん、それからひゃっけいさんも」

「……フン。立ち往生はわたしも望むところではないからな」


 百慶はそう言い捨てながら、早くも門の方へと進み出ていた。


「おい、待てって! リーダー、いいのか?」


 慌てたジャンルカが確認を求めるも、


「いいよ! みんな、出発進行~!」


 みおの一声で突入は敢行される。

 前を行く三人に続いて献慈、そしてラリッサも門をくぐった。


「ふわっ……いなげな感じじゃ」


 薄い膜を突き破る感覚がした。揺らめく境界を踏み越えると、石で出来た壁・天井・床――全体がほんのりと明るく、しんと静まり返った空間が広がっていた。


 その直後、別の奇妙な出来事が一行を悩ませる。

 最初に気づいたのは、ジャンルカだった。


「どうした? イグナーツ」

「そっちに入れん。膜に……押し戻される」


 門の外ではイグナーツが、立ち止まったままパントマイムに似た動きをしている。困惑した表情を見るに、どうも冗談ではない様子だ。


「ぬわ~っ! あたしも入れねぇ~っ!」


 カミーユの挙動も奇妙だった。こちらへ向かって体当たりをかましながら、門の直前でずるずるとくずおれている。


 ラリッサは思わず、けんに尋ねかけていた。


「何が起こりよるん……?」

「わからない。でも、俺やラリッサが通れるってことは、多分……マレビトが関係してる」


 そもそも、碑文を書き残したのはマレビトだ。今までの仕掛けも、同じマレビトが解除するのを見越していたに違いない。


 ユードナシア生まれの献慈に、門は通行を許可した。同じ因子を祖母から受け継ぐラリッサも同様に。


「それなら、私たちは?」


 みおが、ジャンルカとひゃっけいを見つつ、疑問を投げかける。

 皆が口をつぐむ中、最初に発せられた声は、門の外から聞こえてきた。


「なるほど。条件がわかった!」


 物知り顔のカミーユが、気取ったポーズを向けていた。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る