くにつほし九花烈伝〈レトロモダン活劇 第二幕〉

第36話 仮説：バビロンの門

　立ち並ぶ石柱の奥に大きな門が待ち構えていた。

　ラリッサがここを訪れるのも二度目だ。初めてのときは澪（みお）と二人だけ。今は献（けん）慈（じ）やジャンルカたちも一緒だ。

「ジャンパイ、大丈夫？　たいぎくない？」

「ああ、意外と平気だ。考えてみりゃ、物心つく前のことなんて憶えちゃいねぇもんな」

　幼いジャンルカがたった一人で佇（たたず）んでいた場所。この人（ひと）気（け）のない山中に三十余年前、物好きな修道士が祈りを捧げに来たのは、奇跡と言ってもいいだろう。

　拾われた命が多くの縁を繋（つな）いで、皆をここまで運んで来たのだ。

「それじゃ、改めて説明してもらえるか？」

　イグナーツの求めに応じ、献慈が語り始める。

「まず初めに、これは俺とノーラさんとで導き出した、あくまで仮説であることをご了承ください」

　ノーラ・ポッキネン女史は、ラリッサたちも利用する転移ゲートを開発した人物だ。変わり者だが見識は豊かで、無論本件にも深く関わっている。

「こちらの門に刻まれた文章を見てみましょう」

　the key is in the Fire of Babylon.

（鍵はバビロンの火中に在り）

　Thou Drop the SworD to SoDoM Town.

（汝、ソドムの街に剣を散らす）

　SaDness for the DeaD, Delight of InvItatIon for 7 VictIms.

（死者には悲しみを、七匹の生贄には招かれし歓びを）

「一見して詩のように思えますが、おそらく言葉そのものに意味はありません。これは昔ここを訪れた『マレビト』が残した暗号であると考えられます」

　一行目の『key』は、音楽における『調（キー）』を表している。

　続く『Fire』と『Babylon』は二行目と三行目にかかっており、それぞれのキーが『F』と『B』であることを示している。

　献（けん）慈（じ）の話はまだ前提部分だ。しかし、すでにカミーユは退屈の色を隠そうともしない。

「音楽と遺跡に何の関係が？　七本の石柱が鍵盤だとか言うなよ？」

「いや、そのとおりだよ。正確には、柱の間にある台座も含めて十二個ある」

　柱に比べると小さくて目立たないが、その間には確かに、崩れた台座が規則的に並んでいる。初訪の際に撮影した全体写真を見て気づいたことだ。

「話を戻しましょう。碑文には不自然な大文字と小文字が混在しています。その中で重要なのは主に大文字です。まずは二行目――」

　Thou Drop the SworD to SoDoM Town.

　すなわち――

　T　D　SD　SDM　T

「トニック、ドミナント、サブドミナント、サブドミナントマイナー、トニック。そしてキーは『F』だから――」

　F　C　B♭　B♭m　F

「コード進行……？」

　カミーユの問いかけに、献（けん）慈（じ）は静かにうなずいた。

「みんな、献慈に合わせて」

　澪（みお）を始め、献慈、ジャンルカ、そしてラリッサの四人が、事前の打ち合わせどおり、コード音に対応した十二箇所の柱と台座へ順番に触れていく。

「……！　門が反応しているぞ！」

　イグナーツの指摘は確かだった。一工程ごとに、石造りの門が燐光を発している。入力されたコードが正解であることを示しているのだ。

　そして、五つ目のコードが入力された時、

「……『根無し草（マレビト）』が『道筋（ルート）』を指し示すか」

　冷笑する百（ひゃっ）慶（けい）の眼前で、門は一際（ひときわ）大きく輝きを放つ。認証が済み、遺跡の起動が完了したのだ。

「次は三行目です。俺の見立てでは――」

　SaDness for the DeaD, Delight of InvItatIon for 7 VictIms.

　ここからコードに関連した文字だけを取り出すと――

　SD　DD　D　III7　VIm

「サブドミナント、ダブルドミナント、ドミナント、サード・セブンス、シックス・マイナー。キーは『B』だから――」

　E　C♯　F♯　D♯7　G♯m

　再び四人で柱と台座へ向かう。

　それぞれが担（にな）う場所へと。

　同時に触れていけば。

「門は開かれる――」

　はずだった。

「――……何で……何も起こらないんだ……？」

　献慈は困惑を露わに固まってしまった。