僕の勇者のいちばん長い日 運命の夜と最後の魔王

ユウ罪

（――いける）

　今度こそ、本当にイルはそう思った。

　翼竜族との連携攻撃。

　イルの剣とルーイの空間魔法を合わせた、絶え間ない連続攻撃。

　それは確かに効いていた。

（一回一回の傷は深くはねェが、向こうに治癒する隙も与えてねェ。何より、コイツの身体は一度大量の血を流してる。このまま積み重ねていけば――！）

　思った矢先、頭の周囲に複数の魔法陣が広がる。地面に飛び込み転がって避けようとした瞬間、

（――ヤベ）

　飛び込んだ先に狙ったように魔法陣が現れる。

　――シュンッ。

　――ドガアァン！

　その魔法陣が爆発する一瞬早く、イルは翼竜の魔法によって初代魔法のかかと近くに飛ばされ、

「――フッ！」

　その後ろ脛を斬り付けた。

（スゲェな、翼竜の空間魔法！　アイツあの位置から座ったままのあの視点で、俺とコイツ、両方の動きと魔法を完全に把握してる。そンで寸分の狂いもなく俺を最適な場所にとばしてる。もう限界なハズなのに、さっき会ったばっかの、動き回る俺をこンなにも正確に……！　ったく、味方になると頼もしい。――なら、俺も）

「ぐあぁっ！」

　翼鳥が体勢を崩す。イルは素早く立ち上がり、何度もその翼を、身体を、斬り付けた。

　何度も、何度も。

　――ぐちゅっ。

　肉が潰れる音がする。

　――ごきっ。

　骨が折れる音がする。

　剣を握る手に、肉が裂け骨が折れる感触が伝わってくる。

　今までに何度も感じたことがある、一番嫌いな感触が。

「嫌だとも言ってらンねェな」

　イルは頬にかかった返り血を拭い、凍えるような眼で翼鳥を、初代魔王を見下ろした。

「そ、そなた……存外に趣味が悪いではないか……。その剣、木剣だな……？　反吐が出る……すぐには殺さず、いたぶり殺すなど……。およそ許される行為ではない……！」

　最初の魔法使いも、さすがに魔力が尽きたのだろうか。

　シリウスは床に手と膝を付き、息も絶え絶えにそう言った。

「……苦しませたのなら、悪かった」

　人間は、勇者は、右手の剣を高く掲げた。

　赤い血に染まったこげ茶色の剣を。

「俺はできるだけ殺したくねェから。間違えて何かの拍子に殺しちまわねェように木剣を使ってる。それにこれの方が相手を傷つけた時の感触がわかりやすい。自分が誰かを傷つけたことを、誰かを殺したことを忘れたくねェから使ってるンだ。……だが、そのせいで相手を痛めつけることになるのもまた事実。――だから、選べよ」

　そして左手をシリウスの後頭部へかざす。

　白い魔法陣の浮かんだ左手を。

「剣でカチ割られるか魔法でブチ抜かれるか。どっちがいい？」

　心臓が凍るような優しさを、けれど初代魔王は鼻で嗤った。

「……はっ。随分綺麗に飾り立てた言い訳だな。うわべは色とりどりだが中身は実に無彩色。そなた土属性（オレンジ）が使えんのだろう。魔法で鋼の剣を作ることができない、だから植物属性（グリーン）で代用しているまで。それだけのことだ。それを実にまあ、ごちゃごちゃと」

　そしてニタリと歯をむき出す。歪んだ笑みで、

「そなたは『人間』に相応しくない」

「アァ！？　ふざけンな。人間は人間だ、相応しいもクソもねェンだよ。ワケのわかンねェ選民思想で人間を区別して千年も戦わせてる、テメェの方がよっぽど人間じゃねェよ、教祖サマよォ！！」

　勇者は吠える。

　それを聞いても尚、

「くふっ」

　シリウスは嗤いを漏らす。

　そしてゆっくりと身体を動かし体勢を変えた。床に手を付き、イルのことを正面から見上げる格好。

　イルは警戒しつつもその目を見つめ返した。

「あァ？　ナニがおかしい。千年生きて気が触れたか」

「くふふ。ふはははは！　何、少々そなたが滑稽で。途切れ途切れではあるが、そなたがここに来てからのことは概ね把握しておる。そなた、あの幼い魔王に協力して僕の魔法を止めようとしているのだろう？　そなた――あやつの言うことをなぜ信じておる」

「……っ、アイツが嘘ついてるっていうのかよ。この戦争はテメェのせいじゃねェって？」

　左手の魔法陣がわずかに揺らぐ。翼鳥はそれを見て目を細めた。

「いいやぁ、そうではない。この魔法は間違いなく僕の悲願であり僕の功績だ。誰にもくれてやるつもりはない。しかしなあ、僕はとうの昔に死んだ身だ。この魔法がまさか千年も続くとは思わなんだ」

「……ナニが言いてェ。千年続くよう、テメェはこの魔法を宝玉に閉じ込めたンだろ」

「そうさな。しかしそなたとて知っているだろう。魔法は魔力を注ぎ込まねば発動せん。僕ひとりで千年分の魔力を封じ込めるなぞ、土台無理な話じゃ。だからもっと早く終わると思っていた。――外部供給がなければ、な」

「外部、供給――」

　バタバタバタ、と音がする。それはこの部屋の外の階段からで。

「――ルイン！　イルさん！　無事！？！？」

「そう。魔王と人間、両方の魔力を注ぐことで僕の魔法は発動する。人間の魔力は代々教会の者が。そして魔王の魔力は――先代が死んでからはあの小僧が。毎年供給して魔法を継続させていた」

　飛び込んできた魔王は足を止めた。

　シリウスはチラリとそれを横目で見る。そして向けられていたイルの腕を掴んで、ゆっくりと立ち上がった。

　長身の翼鳥族の身体。その目線がイルと同じくらいの高さに来る。

　イルはそれを止めなかった。

　白い魔法陣が明滅して消える。

「あの小僧をただの被害者、運命に立ち向かう健気な子どもとでも思っていたか？　あいつだって加害者のひとり。――そなた、騙されておるぞ」

　紫色の双眸を三日月みたいに歪めて。

　初代魔王はニタリと嗤った。