××××が職場にいるとやりにくい。

＊＊06-06 君との約束ですから。＊＊

１

　定時を告げるチャイムのあと、一時間ほど経つとフロアの灯かりが消えた。

　すぐにふっと灯かりがついて、

「お疲れさま～」

「お疲れさまでした」

「お疲れっした！」

　チームメンバー四人は次々と帰っていき、残っているのは千秋と陽太だけとなった。

　岡本もまだ帰っていないが、打ち合わせ中で席にはいないのだ。

　陽太も、もう上がるつもりらしい。

　カバンを持って立ち上がると、千秋の席までやってきた。

「千秋、仕事終わりそう？」

　千秋の顔を見下ろして、陽太は心配そうに首を傾げた。

　病み上がり、出社一日目だ。あまり無理をするなと言いたいのだろう。でも――。

「もう少し、かかりそう」

　残念ながらキリが悪い。千秋の答えに、陽太はがっくりと肩を落とした。

「そっか。じゃあ……先に、帰るよ」

　そう言いながらも、陽太の足は一向にフロアのドアに向かおうとしない。

　千秋が先に帰っていてと促（うなが）さない限り、ずるずると残ろうとするパターンだ。陽太の困り顔を見上げて、千秋は短く息を吐いた。

「あと三十分くらいで上がれると思うから」

　足元のキャビネットにしまっていたカバンの内ポケットを漁って、千秋は陽太の目の前にカギを突き出した。千秋が一人暮らししている部屋のカギだ。

　陽太は反射的にカギを受け取って、首を傾げた。

「駅にカギ屋があったでしょ。あそこで合鍵、作ってきて」

「誰の分？」

「百瀬くん――ヒナの分。今回ので懲りたから、ヒナにも合鍵渡しておこうって思って」

　陽太のことだ。昔のことを覚えていようと、いまいと、大喜びで受け取るんだろうと思っていたのに。

　陽太はじっと手の中のカギを見つめて、

「ねぇ、千秋。覚えてる？　高校のときの約束」

　ぽつりとつぶやいて。やけに真面目な顔で、千秋の目を見返した。