××××が職場にいるとやりにくい。

２

　スマホを片手に岡本のデスクに駆け寄ると、

「岡本さん、千秋から休暇連絡あった!?」

　陽太は大声で聞いた。岡本はひと睨みしたあと、首を横に振った。

　先輩であり、上司でもある岡本に対してタメ口は問題だけど、しょっちゅうやらかすから、もう睨まれるだけで終わりだ。

　岡本は落ち着き払ったようすで腕時計を確認した。

「まだ始業時間まで五分ある。寝坊して家を出るのがギリギリになったとか、電車が遅延しているとかじゃないかな」

「ないです！　千秋に限って絶対にない！」

　デスクに積み上げられた書類を、陽太はバシバシと叩いて抗議した。

「コラ、書類を叩かない！　崩れたらどうするの！」

　岡本は青い顔で、書類の山を抱きかかえた。

「まずは小泉くんのスマホにかけてみよう？」

「さっきから電話してます！　でも出ないんです！」

「百瀬くん、叩かない！　本当に崩れるから！」

　岡本が押さえてくれているなら安心だと、陽太はさらに激しく書類の山を叩いた。岡本の顔色が真っ青になるのを見て、陽太は手を止めるとぐいっと顔を寄せた。

「と、いうわけで俺、今日は休みます」

「…………ん？」

　長い間のあと、岡本は微笑んだまま首を傾げた。

　始業開始のチャイムが鳴った。

　岡本の隣に座っているはずの千秋の姿はまだない。

「休んで、千秋のようすを見に行ってきます！　だって、電話も出ないし！　既読にもならないし！　もし、倒れてたら……死んでたら……！」

「わかった、わかったから……」

　涙目の陽太に思い切り肩をつかまれ、揺さぶられて、岡本はため息混じりに頷いた。

「そうだね、連絡がないなんて珍しい。最近、残業が続いてたみたいだし。百瀬くんもそんな調子じゃ仕事にならないだろうし。……うん。百瀬くんと、小泉くんも。今日は休暇扱いにしておく。小泉くんの状況がわかったら僕に連絡するように。いいね？」

「はい！」

　ビシッ！　と、手をあげてお行儀よく返事をして。

　結局、陽太は一度もカバンを下ろさないまま、フロアを飛び出した。

「百瀬くん、走らないー！」

　フロアを全力疾走で出ていく陽太に、岡本は声をひそめて注意してみたけれど。もちろん聞こえているわけがない。

　バタン！　と、大きな音を立ててドアが閉まるのを聞いて、岡本はため息をついて。

　隣の、千秋の席に目を落として――もう一度、今度は小さくため息をついた。