××××が職場にいるとやりにくい。

＊＊05-02 だって、十五分前行動なやつだから。＊＊

１

　千秋がプロジェクトに来て五か月――。

　大手メーカーの子会社らしく、一週間強とたっぷりの夏季休暇を経て。八月も終わりに差し掛かろうとしていた。

　プロジェクト全体で見れば、まだ大きな遅延はない。

　個人単位、チーム単位の遅延はちょこちょこと発生しているけど、リリース予定まではまだ一年ある。十分、リカバリーできるというのが管理職たちの見解だ。

　だから二日ほど遅延している千秋の作業も、大した問題にはなっていなかった。

　他のチームメンバーは、むしろ前倒し気味に作業を進めている。千秋の遅延分については他メンバーに割り振ろうと岡本も考えていたし。その旨を千秋本人にも伝えていた。

　でも、千秋は少しでも遅延分を取り戻そうと残業を続けていて。

　でも、陽太は岡本に言われた、

　――あんまりしつこくし過ぎると、本気で嫌われて……逃げられてしまうよ？

　と、いう言葉に怖気（おじけ）づいて。

　千秋に言われた、

　――もう終わるから。ヒナ……百瀬くんは先に帰ってて。

　と、いう言葉を鵜呑みにして。

　――次の報告会までに、少しでも遅れを取り戻しておきたいんだよ。

　そう言って残業する千秋を止めなかったことを、フロアに入った瞬間。

　いつも先に来ている千秋が席にいないのを見た瞬間。

　陽太はひどく後悔した。

　カバンも下ろさずにフロアを出た陽太は、廊下の隅っこで千秋のスマホに電話をかけた。

　呼び出し音が十回、二十回と鳴っても一向に出ない。

　一回切って、もう一度。二十まで数えたところで、陽太はフロアに引き返した。