××××が職場にいるとやりにくい。

２

　打ち合わせから戻ってきた陽太は、目を丸くした。千秋の席にチームメンバー四人が集まっていたからだ。

「何？　なに、なに、なに!?　何してんの、千秋たち！」

　満面の笑顔で駆け寄ると、

「コミットできるようにエラーつぶし中」

　パチンコ先輩がぼそりと答えた。

「この処理、確かにややこしいな」

　恋脳（こいのー）先輩が眉間にしわを寄せた。

「明日、詳細設計書から見直すか」

　ポテオリ先輩はそう言うと、深々とうなずいた。

「同じ処理、どこかにもありませんでしたっけ」

「これから着手するやつですね」

　首をかしげるアニオタくんに、千秋はプリントアウトしたスケジュールを指でなぞって答えた。

　誰も陽太の方を見ようとしない。打ち合わせ、お疲れ様！　の、一言もない。

　ムーッと唇をとがらせた陽太は、

「俺も！　俺も混ざる！」

　と、叫んで拳を振り上げた――瞬間。

「百瀬くんはまず、今の打ち合わせの議事録作成」

　遅れてフロアに戻ってきた岡本が、陽太の肩をポン……と、叩いた。

　振り返ると、岡本はにーっこりと笑っていた。目だけは笑っていないやつだ。

「……は、明日でいいから。小泉くんのことはみんなに任せて帰りなさい」

「えぇ、やだ！　俺も千秋の手伝いする！」

　子供のように駄々をこねる陽太を見もしないで、

「いや、いい」

「そんな大人数でやることじゃない」

「て、いうか百瀬がいると話が脱線して長くなる」

「帰れ」

　パチンコ先輩、恋脳（こいのー）先輩、ポテオリ先輩、アニオタくんは冷ややかな声で言った。

　最後に、ようやく顔をあげた千秋が

「もう終わるから。ヒナ……百瀬くんは先に帰ってて」

　そう言った。

　少し疲れているようだけど、きっと聞いたところで“大丈夫”という答えしか返ってこないだろう。

「……はーい」

　陽太は千秋には聞こえないほど、小さな声で返事をして。

　チームメンバーに囲まれて。パソコン画面をにらみつけて、眉間にしわを寄せている千秋を見つめて。

「……」

　そっと、ため息をついたのだった。