「大丈夫ですよ、俺のとなりで！　しっかり教えますし、こいつと他のメンバーが仲良くなれるようにフォローします！　架け橋になります！」

　陽太はビシッと背筋を伸ばし、キリッとした顔つきで言った。

　大真面目な顔をしている陽太を、千秋は猜疑（さいぎ）に満ちた目で見つめた。

　陽太がこういうイイ返事をするとき。本人はいたって真面目に、心の底から、本気で、返事をしているのだが――結果が伴わないことが多いのだ。

　と、いうか、絶対に伴わない。

　岡本もそのあたりをこれまでの経験で理解しているらしい。

「百瀬くんは小泉くんと幼なじみなんだよね？　すごく仲が良いんだよね？　百瀬くん、小泉くんに話しかけすぎて、仕事の邪魔をしたりしない？」

　眉間にしわを寄せる岡本に対して、陽太は大きく頷いた。

「しないです！　業務の話以外、しないです！」

「まぁ、業務以外の話を全くするなとは言わないけど……。本当にしゃべるの、我慢できる？　にぎやかにしない？」

「はい！」

　社会人相手とは思えない質問を大真面目にする岡本も岡本だが、大真面目に頷く陽太も陽太だ。

　岡本に隠れて、千秋は引きつった笑みを浮かべた。

　岡本は腕を組んでしばらく考え込んでいたが、

「僕も打ち合わせで席にいないことが多いし……うん、わかった。小泉くん、とりあえず百瀬くんのとなりに座ってくれるかな」

「は、はい！」

「やった！」

　千秋は急に話を振られて、慌てて岡本に向き直ると背筋を伸ばした。

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