××××が職場にいるとやりにくい。

＊＊01-05 小学校の先生にも言われました、それ。＊＊

１

　島の一番端に座る陽太と、チームメンバーとのあいだは二席あいていた。陽太のおしゃべり対策であけているのだろう。

　そのうちの一席を、腕組みをした岡本はじっと見つめていた。眉間にはしわも寄っている。

「どうしようかな」

「何がですか？」

「なになに？」

　千秋と陽太が揃って首を傾げるのを見て、岡本は困り顔で微笑んだ。

「チームに慣れてもらうために、百瀬くんのとなりに座ってもらおうかと思ってたんだけど。二人が顔なじみとなると話が変わってくるからね。気まずいかもしないけど、僕のとなりの……ひな壇の目の前の席でもいいかな」

「……っ!?」

　ひな壇の目の前という言葉に、千秋はびくりと肩を震わせた。

　ひな壇に座るのは偉い人たちだ。千秋の会社みたいに小さな会社なら、社長が真ん中で、その両脇に部長が座る。

　大手メーカーの子会社であるＱＢシステムズくらいになると、部長あたりが座るのだろうか。

　偉い人の近くには偉い人と話す必要がある、偉い人が座るものだ。

　岡本“課長”みたいな人が座るのが普通。来たばかりの下っ端派遣社員が座るなんておこがましい。

　何より――。

　――プログラミングの初歩の初歩をネット検索してるのを見られたら、契約切られるかも……！

　千秋は緊張でぶるぶると震えながら、それでも岡本を見上げてこくりと頷いた。

　受け入れ先の社員さん、それも課長さんだ。陽太のことがあって短時間でくだけた間柄になったとは言え、岡本の指示にノーとも言えない。

　と、――。