外資系イケメンコンサルタントでも恋の指導はままならない

８ ピンクのカクテル

　海鮮居酒屋の会計をして店の外に出ると、予想通り高槻部長が『二次会はどこにする』と言い始めた。打ち合わせ通り守口さんが『明日、子供の用事があるので私はこれで』とお断りし、私も間髪入れずに『明日、朝一で友達と約束があるので』と畳み掛ける。そこで吉岡君が『では、みなさんご都合があるようなので、今日はここでお開きにします。お疲れ様でした』と宣言した。

　かなり酔っ払って真っ赤な顔をしていた高槻部長は、ぶつぶつ言いながらも、池田部長と連れ立って歩いて行ったから、吉岡君の作戦は大成功だった。周りに何人か、ついていくおじさん達もいたから、寂しくは無かったと思う。

　そのまま、電車に乗るふりをして仲通りを有楽町まで歩き、さらに新橋側に抜けたところのビルの八階に上がって、クラシカルなドアのバーにたどりついた。ここまで来れば、部長御一行様と鉢合わせすることもないはず。

　ドアを開けて中に入ると、カウンターから横手に見る窓の外には、コリドー街と新橋の夜景がずっと広がっていた。

「うわ、素敵」

「いいだろ」

「こんなおしゃれなバーにも、よく来ているの？」

「時々ね」

「いらっしゃいませ」

　カウンターに座ると、白いスーツをピシッと着こなしたバーテンダーさんが、おしぼりとメニューを出してくれた。

　かっこいい！

「何にする？　メニューに無いカクテルでも、マスターに頼めば作ってもらえるよ」

「でもカクテルの名前とか、あんまり知らないし」

　黒くて細長いメニューを開くと、ウイスキーからジン、ラム、ウォッカ、その他と、いろいろなお酒と、そのカクテルの名前が並んでいた。

「どうしよう」

　かっこいい都会の女性は、何を飲むべき？　うむむ。学生の時の宴会では、ハイボールとかレモンサワーばかり飲んでいたけれど、ここでそんなものは頼めない。

「名前は知らなくても、甘いのとか、フルーツが乗っているのとか、好みを言うと、おまかせでいい感じのを作ってもらえるよ」

「あ、じゃあそれでお願いしようかな」

　横でグラスを拭いていたマスターが、すっと前に近づいてきた。

「どんな感じがお好みですか？　爽やかで甘めのものか、キリッとしたものか」

「あの、甘めで、フルーティなのをお願いします」

「アルコール度数は高めでも大丈夫ですか？」

「あ、大丈夫です」

「承知しました。こちらは？」

「俺は、マッカランの十二年をロックで」

　マスターは、後ろの棚からお酒のボトルを二本と小さなビンを一本、それから、冷蔵庫からジュースを取り出し、カウンターの下に並べてカクテルを作り始めた。

「マッカランって、ウイスキー？」

「そうだよ」

「なんか、慣れてる感じがいやらしい」

　吉岡君は、びっくりした顔でこちらを向いた。

「えっ、い、いやらしいって」

「夜景の綺麗なバーに連れてきて、ウイスキーなんか余裕で頼んで。何人の女の子、ここで口説いた？」

「ないないない。そんなことしてないって」

　すごいあわててる。

「ふうん。そうなんだ。じゃあ、いつも誰と来てるの？」

「この店は、だいたい一人で来てる」

「ほんとかなー？」

「信用できないなら、マスターに聞いてみなよ」

　シェイカーを振っていたマスターは、カウンターの上に置いたカクテルグラスにお酒を注ぎ、私の方に押し出してから言った。

「そうですね。吉岡様は、いつもお一人でおいでですね」

「ほらー。言った通りだろ」

「常連のお客さんが困るようなことは、マスターも言わないよね」

「そんなこと無いって」

　カクテルグラスの中には、鮮やかなピンクのお酒の上に、うっすらと白い泡が重なっていた。

「すごくきれい」

　吉岡君の前にも、大きな丸い氷の入ったウイスキーグラスが置かれる。

「じゃ、無事一次会で脱出できたことを祝って」

「無茶振り宴会幹事、お疲れさまでした」

「乾杯」

　ひとくち口に含むと、甘いけど、爽やか。うーん。とっても美味しい。

　これは、どんどんいけちゃう、やばいカクテルかも。

＊＊＊

「吉岡君は、彼女いないのー？」

「いないよ」

「へええ。先週のイタリアンとかぁ、この店とかぁ、おしゃれなお店はいっぱい知ってるのにぃ、なんでいないのー？」

　とんでもなく美味しいカクテルが出てきたので、次々に違うお勧めをおかわりしていたら、すっかり気持ち良くなっていた。何杯飲んだのか、もう覚えていない。

「ううん。食べ歩きは好きだけど、それと彼女がいる、いないは、関係なくないか？」

「そお？　あ、もしかして、最近はやりの、男の子が好きな男子だったりするー？　だったら遠慮しなくていいよぉ。わたしも大学の時に、ゲイの友達いたからぁ。話してて、すっごくたのしいんだよねー。女子トークできて」

「いや、そうじゃないから」

　なんか、赤くなってる。お酒のせいかな？

「じゃあなんで、カノジョつくらないのー？」

「いいなと思える人が、今までは、いなかったからかな」

「へえ。そうなんだぁ。あ、これとおなじので、おかわりおねがいしまーす」

「はい。かしこまりました」

　イケメンではないけれど、そんなに悪い子じゃないのにな。笑うと、かわいいし。彼女がいないのは、やっぱりグルメばっかりで、草食系だからかな。グルメの肉は食べても、あっちは草食系。なんて。

「ふふっ」

「何、一人で笑ってるんだ？」

「なんでもなーい」

　出てきたグラスを、くいっと一息で飲む。これも、すっごくおいしい。

「マスター、なんかスッキリしたやつ」

「お客様、少しチェイサーで間を開けた方がよろしいのでは」

「ふえ？　そう？　じゃそうする」

　ああ、お水もおいしい。ぐるんぐるんしているのが、少しはスッキリするかな。さいこーのおみせで、さいこーにおいしいおさけをいただけて、ほんとうに吉岡くん、さいこー。ぐるんぐるんするけど、さいこー。

「なあ、遠藤さん。ずいぶん遅くなってきたし、そろそろ帰ろうか」

「えー、もう？　まだだいじょうぶだよー」

　そういわれると、なんかねむくなってきた。

「マスター、チェック」

「かしこまりました」

　あー、いくらだろう。ちゃんとワリカンにしないと。えーと、さいふはどこにいったかな。えーと、さいふ、さいふ。

「ちょっと。遠藤さん。大丈夫？　遠藤さん」

「うん。へーき、へーき」

　ん？　なんか、目のまえにイケメンが、いや、イケコンがみえる。ずっとみていたから、目にやきついたかな。

　イケコンて、みているぶんにはいいんだけど、うらではこわいんだよね。それに、あのえいぎょうスマイルが、どうにもしたしみがわかないというか。

「よしおかくんは、イケコンのことどうおもうー？」

「遠藤さん、しっかりして」

「だって、イケコンそっくりのひとがいるんだもーん」

「遠藤さん。大丈夫ですか？　こんなになるまで飲ませるなんて、お前、何を考えているんだ」

「いや、飲ませたわけじゃなくて」

　んー？　こえもイケコンにそっくりだぞ……

　なんか、よくわかんないけど、イケコンだー……

＊＊＊

「つー、頭痛い」

　カーテンから入ってくる朝日が眩しい。

　ひさびさにやっちゃったな。こんなにひどい二日酔いは、学生の時以来だ。顔がつっぱっているから、メイクも落としてなさそう。最悪。

　あれ。ここどこだ？　見たことのない部屋だけど。

　嫌な予感で、背中にすうっと悪寒が走った。

　まさか……

「おはようございます、遠藤さん」

「ふええっ！」

　とんでもないことしてしまったかも！