外資系イケメンコンサルタントでも恋の指導はままならない

６ グループワーク

　入口に立っていたイケコンの狭間さんが、プリントを差し出しながら話しかけてきた。イケメンのコンサルタントだからイケコン。

「今週は、小さなグループでのディスカッションをメインにします。こちらが座席表ですので、お名前の書かれている席に座って下さい」

「あ、ありがとうございます」

　会議室の中を見ると、先週とは違うレイアウトになっていた。テーブルが、大きなコの字ではなく、二つずつ向かい合わせにして並んでいる。四人ずつグループになって話をするのに、ちょうどいい感じ。

　これって、先週カフェテリアで『少人数のグループに分けたり、小さな部屋でフランクに話せるように工夫してみます』と言っていたのを、本当に準備してくれたってこと？　私みたいな下っ端が言ったことを気にして、いろいろやってもらうなんて、なんだか申し訳ない。

「気をつかっていただいて、どうもすみません」

「参加していただく方がやり易いように準備するのが、我々の仕事ですから」

　イケコンの営業スマイルにも、だんだん慣れて来たかな。無駄にドキドキしなくなってきた。

　座席表を見ると、窓側の後ろにあるＤテーブルに自分の名前が書かれていた。隣の席は吉岡君。正面はイケコン。その隣に書かれている山田さんは、誰だかわからない。

　まだ開始まで時間があるけれど、吉岡君もすぐ来るだろうし、とりあえず座っておこう。

「コーヒーと紅茶がありますが、どちらがいいですか？」

「ふえっ！」

　座った途端、隣にイケコンが立って耳元に声をかけて来たから、びっくりして飛び上がりそうになった。見ると、会議室の隅にポットとコーヒーサーバーがあり、横にコーヒーカップが積んである。先週はペットボトルのお茶だったけれど、少しグレードアップしたみたい。

「あ、自分で持って来ます」

　新人の私がのうのうと座って、ひとにお茶を持って来させる、なんてことはできないし。みんなの分も、配った方がいいのかな。着席している人は何人だろう。

　あわてて立ち上がろうとしたが、イケコンにニコリとして制止された。

「出席者の方は、どうぞ座ったままお待ち下さい。どちらがいいですか？」

「あ、では、コーヒーで」

「ミルクと砂糖は、要りますか？」

「いえ、ブラックでいいです」

　すっと、静かにサーバーのところへ移動し、手際良くカップにコーヒーを注いで持ってきてくれた。なんだか、高級ホテルのウェイターみたい。

「あ、ありがとうございます」

「会議が始まるまで、もう少しお待ち下さい」

　ニコッと微笑むと、また会議室の入口に戻って、次に入ってきた人の案内を始めた。こんなサービス、一人一人にしていたら、忙しくて大変だろうに。先週も二十人は出席していたはず。

　開始時間が近づいてきたので、入口には、どんどん出席者が並び始めていた。手際よく紙を渡して、席の説明をするイケコンと若手君。

　あれ？

　後から来た出席者の人には、自分で飲み物を持って行けって言ってる？　

　カフェサービスは、私だけ？

「今日はまず、一番社員の方の利用が多い、経費精算システムからご意見をいただきたいと思います。まずは皆さんの思う『使いやすい経費精算システム』のイメージを、手元の付箋紙に書いていただけますか」

　会議の開始時間になったので、テーブルに座った三人に対してイケコンが説明し始めた。今週は、各テーブルに一人ずつ、コンサルタントや事務局の人が入ってリードするやり方で進めるそう。

　四人目にやってきた山田さんは、海外プラント事業部にいる若手の人だった。偉い人がいると話しにくい、と言ったからか、このテーブルのように若い人だけが集められたグループと、偉い人だけが集められたグループに分けたみたい。

　さっそく、隣の吉岡君が口を開いた。

「金額とか入力してから、いちいち印刷して、レシートを糊で貼り付けるのが面倒なんですよね。スマホでレシートの写真を撮ったら、それで終わりとかどうですか？」

「いいですねえ。スマホ経由でオンラインに取り込むだけで済む、なんていいアイデアですね。まずそれを書いてみて下さい」

　褒められて吉岡君は気を良くしたみたい。付箋紙に大きな字で書き込むと、イケコンが模造紙の上の方に貼り付ける。

「他の方もどうぞ。遠藤さんも、遠慮せずに書いてみて下さい」

「あ、ええ、はい」

　いきなり名前を呼ばないでよ。ドキッとするじゃない。

＊＊＊

「ああー、疲れた。あれこれ考えるのって、普段使ってない筋肉を使っているみたいで、脳が疲れるなー」

「遠藤さん、脳まで筋肉になってる？」

「違うわよ！　たとえよ。た、と、え」

　たっぷり一時間検討した後、休憩の時間になったので、イケコンや事務局の人たちは、模造紙のボードを持って会議室の前の方に集まっている。

　一応公式な会議ではあるが、グループでわいわいやっていたから、吉岡君も私もすっかり新人研修の時のノリに戻っていた。褒め上手のイケコンに、乗せられているのかもしれない。

「ちょっとお手洗いへ行ってきます」

　山田さんが席を立つとすぐに、吉岡君が小声で聞いてきた。

「夕飯も食べに行ける？」

「大丈夫だよ」

　どんなお店に連れて行ってくれるのかな。ランチも良かったから、期待できそう。

「地下道でつながっている隣のビルに、いいお店があるから、そこに行こう。外に出ると寒そうだし」

「うん。楽しみ」

　昼に凍えていたのをちゃんと覚えていて、気遣いしてくれるのはポイント高いぞ、吉岡君。