朗読版・ 異世界転移したら勇者になっていた、生活習慣病治療中のおっさんの冒険記〜病と闘いながら、魔王を倒す旅に出る〜

第29話 ニャンバラの地下洞窟

N

優志

稲村

ラデク

サラー

ソール

ムーン

ゴマ

ソアラ

————

N「“バニースーツ”に代わり、何故か【メイド服】を身につけたサラーが、“マグマの杖”を掲げながらウインクする。

　優志（ミオン）と同じく“銀の胸当て”を身につけ、援護してくれたラデク。彼は眉毛を逆ハの字にしながら稲村（リュカ）に声をかけた」

ラデク「そこの僧侶のおっちゃん！　サイクロプスは“土”属性だから、“水”属性の“ウンディーネの羽衣”をつけてちゃダメ！　“水”は“土”に弱いんだよ！」

稲村「お、おう……。俺はリュカって言うんだ。そうなのか、俺、何も知らなかったよ。教えてくれてありがとな、坊っちゃん」

ラデク「坊っちゃんじゃないやい！　僕はラデク。覚えてよ！」

N「ラデクに散々言われ、稲村（リュカ）は頭を掻く」

サラー「ミオン様ー、リュカさんー。また魔物ですよー。次も、力を合わせて戦いましょー」

N「サラーの声にハッとして周りを見ると、今度は３匹の新たな魔物に取り囲まれていた。休んでいる暇などない。

　【魔術師】——紫色のとんがり帽子とローブを身につけた、人型の魔物。

　【スタグビートル】——身長１メートルもの、巨大なクワガタ。

　【ウッドボーイ】——枝と根を手足のように動かす、樹木の魔物」

ラデク「ミオン様は“ドルチェ”で魔術師を攻撃して！　“ドルチェ”は“光”属性だから、“闇”属性の魔術師に効くはず！　サラーは“プチファイア”か“マグマの杖”で、ウッドボーイを攻撃するんだ！　“木”属性は“火”に弱いから！」

優志「分かりました、ラデクくん！　……“ドルチェ”ッ！」

サラー「任せてー！　“マグマの杖”ー！」

N「ラデクの指示通り、優志（ミオン）は“ドルチェ”を魔術師に放った。だが動かれたせいで綺麗には当たらなかったので、さほどダメージは入らなかったようだ。

　サラーは“マグマの杖”を振りかざし、放たれた火炎放射でウッドボーイを黒焦げにしていた。

　魔術師は“闇”属性の魔弾を放つ。鉄の盾で防いだが、衝撃で転倒」

優志「くっ……」

N「頬と膝に擦り傷を負った。ジンジンと痛む」

稲村「優志（ミオン）、俺に任せろ！　“ヒール”！」

N「間髪入れず、稲村（リュカ）が傷を癒してくれた。瞬く間に傷が塞がり、心地よい冷感が全身を覆う」

優志「リュカ、ありがとうございます！　行きますよ、“ドルチェ”ッ！」

N「２発目の“ドルチェ”。今度は魔術師にしっかりとヒット。

　魔術師は地面に倒れ伏し、光となって天に昇っていった。

　思わず、ふうとため息をつく」

ラデク「サラー！　スタグビートルは“金（かね）”属性で“火”属性に弱いから、また“マグマの杖”で弱らせて！」

N「スタグビートルと戦闘中のラデクが指示すると、サラーは“マグマの杖”を再び振りかざす。高熱の炎が杖から放たれる。

　炎が迫るギリギリのタイミングでラデクがスタグビートルの近くからダッシュで離れると、炎はそのままスタグビートルに直撃」

ラデク「ミオン様、行くよ！」

N「スタグビートルが火だるまになったところで、ラデクに声をかけられる」

優志「はい！」

N「燃え上がるスタグビートルめがけ、ラデクと共に剣を構え突撃。ラデクが一撃を加えると、矢継ぎ早に優志（ミオン）も敵の腹部を斬りつけた。

　火の粉が舞い散ると、スタグビートルの体はバラバラになり、やがて光となって昇天した」

稲村「凄いな、坊っちゃ……いや、ラデク！　子供なのに戦い慣れてるじゃないか！」

N「駆けつけた稲村（リュカ）がラデクの頭にポンと手を乗せるが、ラデクは頬を膨らませている」

ラデク「僕は一流の剣士になって、ミオン様と一緒に魔王を倒すんだから！　作戦とか魔物についてとか、いっぱい勉強したんだ！　このぐらい当たり前だよ！」

稲村「おお、そうかそうか！　偉いな、ワハハ！」

ラデク「ああもう、頭わしゃわしゃしないでよ！」

N「なかなかのチームワークだった——優志（ミオン）は今の戦いで、確かな手応えを感じていた。

　仲間たちと力を合わせれば、どんな困難も乗り越えられる——。

　グゥー……。

　優志（ミオン）の腹の虫が鳴る」

優志「あ……お腹空きました……」

N「食欲不振に悩まされていた優志（ミオン）だったが、久しぶりに“お腹が空いた”という感覚になれた。

　症状というのは、知らぬ間に治ることが多いものである」

稲村「じゃ、宿屋に戻ってみんなでメシでも食うか！」

サラー「さんせーい」

N「稲村（リュカ）の提案で、優志（ミオン）たちのパーティーはモヤマの宿屋へと向かうのであった」

　♢

N「腹を満たした優志（ミオン）は、急激な眠気に襲われ、宿屋の一室で一眠りすることにした。

　因みに、食後の急激な眠気は、血糖値の急上昇が原因の一つである可能性があるので、早食い癖のある優志（まさし）は、なるべくゆっくり食べる方が良いことを知るべきだろう。

　そして目を覚ます。そこは——。

　地底都市ニャンバラにある、星猫戦隊コスモレンジャーの仮設基地の一室だった。

　けたたましく鳴り響く、警報音のような目覚ましアラームの電子音。

　夢から覚めたのである。

　ベッドから起きあがろうとした優志（まさし）は、身体全体に違和感を覚える。

　何だか、重い。頭も、体も。

　金属の擦（こす）れる音を気にしながら起き上がると、優志（まさし）は気づく。

　何と、夢の世界で身につけていた装備—— “ミニゴールデンソード”、“鉄の剣”、“レイピア”、“銀の胸当て”、“鉄兜”、“鉄の盾”が装備されたままの状態で、目が覚めたのである」

優志（……これもきっと、夢と現実の境目が、無くなりつつあるから……でしょうか）

N「現在の優志は猫サイズ。身につけている装備も、優志に合わせてサイズが小さくなっていた。

　時刻は、集合１０分前の７時５０分。大急ぎで身支度を済ませ、部屋を出た」

ソール「いよいよ、“邪竜パン＝デ＝ミール”のいる地下洞窟の入り口へ向かう。気を引き締めて行くぞ！」

N「星猫戦隊コスモレンジャーのリーダー、ソールの号令に、一同は「応！」と返事をする。

　地下洞窟へと向かうメンバーは、ソール、ムーン、マーズ、マーキュリー、ヴィーナス。

　そしてゴマ、ソアラに、優志だ。

　仮設基地の玄関先でライムとグレに見送られ、優志たちは地下洞窟のある森を目指して出発した」

　♢

N「新型ウイルスの感染対策として全員マスクを装着し、森の奥地へと向かう星猫戦隊コスモレンジャー。

　紫やオレンジの蔦、１つ１つの花弁の形が違う巨大な花、生物のようにウネウネと動き回る木々など、見たことのない植物で覆われた奇妙な森だ。

　ソールはニャイパッドの地図アプリで、地下洞窟へ続く入り口への道を探る」

ソール「かなりの獣道だな。誰も踏み入ってないんだろうな……お、あれは！」

N「ソールは、地面に空いている大きな穴を発見し、近くへと駆け寄った。警戒しながら、ついていく。

　穴の周囲は、太い巨大なミミズのような草に覆い尽くされていた。穴の中からはヒンヤリとした風が吹き上がっており、緩い下り坂となって中へと道が続いている」

ソアラ「ついに来たなァ、オレ、ワクワクすっぜ！」

ゴマ「ソアラよぉ、テメエ遊びに来てるんじゃねえんだからな」

ソアラ「イイじゃねーか、ゴマ（相棒）！　楽しむ気持ちってのは大事だろォ？」

ゴマ「誰が相棒だ！」

N「ゴマとソアラがじゃれあっているのを他所に、優志はソールたちの後に続き、洞窟の中へと足を踏み入れた。

　刺すように冷たい空気。段々と暗くなり、前が見えなくなってくる。体がブルッと震えた」

ムーン「ここから先はライトをつけましょう。気をつけて進みましょうね」

N「ムーンに懐中電灯を手渡された。

　前方を照らしつつ、ジメジメとした洞窟を、列になってひたすら進んで行く。優志は最後尾だ。

　段々と道幅も天井も広くなり、下り坂も平坦になってくる。洞窟に潜入して２０数分経った頃だった。

　前方より、複数の獣の唸り声が聞こえてくる」

ソール「シッ！　何かいるぞ……」

ムーン「皆さん、足を止めてください！」

N「ソールとムーンの声を聞き、優志は気を引き締める。

　慎重に、ライトで前方を照らすと——。

　そこにいたのは、３匹の獣型のモンスターであった」

ゴマ「何なんだアイツらは！？　ソールさん、あんなの見たことねえぞ！」

N「ゴマが大声を発すると、ライオンのようなモンスターが黄色い眼を光らせ、ゴマを睨んだ」

ソール「静かにするんだ、ゴマくん。　……【ニャンバライオン】、【ニャンバラット】、【ニャンバルー】だ。地下深くには、やはり危険な生物が棲みついていたか！」

N「オレンジ色の長い鬣（たてがみ）を持つライオンのようなモンスター、“ニャンバライオン”。体格は今の優志の３〜４倍ほど。

　丸々と太った巨大なハムスターのようなモンスター、“ニャンバラット”。体格は優志と同程度。

　その場をピョンピョンと飛び跳ね、今にも飛びかかろうとしているカンガルーのようなモンスター、“ニャンバルー”。こちらも体格は優志と同程度だ」

ソール「みんな、転身するぞ！」

ゴマ「応ッ！」

N「ソールの号令で、猫たちの面々は前脚を真上にかざし、声を揃えた」

ソール「聖なる星の光よ、我に愛の力を！！」

N「白、紫、赤、青、黄色、青紫、空色——カラフルな光が、それぞれの猫たちを包み込んでいく——」