社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第193話 天災と天才

　ザッバァァァン!!

　海を割って”巨大な人の腕”が現れた。

　びっしりと青錆び色の鱗が生えた腕は、おはぎに向かって伸びる。

「おはぎ、避けるんだ!!」

「グルゥ――ぎゃう!?」

　とっさに避けようとしたおはぎだが間に合わない。

　腕に生えた鋭い爪が、おはぎの翼を引き裂いた。

　おはぎはひょろひょろと力なく落ちる。

　なんとか、落下の速度は抑えているが、それでも勢いよくしおかぜの船首に落ちた。

　ズドン!!

　おはぎがかばってくれたおかげで丈二に大きな怪我はない。

　しかし、おはぎはぐったりと動かなくなっていた。

「ッ!?　――おはぎ、大丈夫か!?　おはぎ!!」

「ぐ、ぐるぅ……」

　急いでおはぎから飛び降りる。

　おはぎの翼を見ると、大きく引き裂かれていた。

　おはぎは体を大きくする力もないのか、しゅるしゅると小さいおはぎに戻ってしまった。

「ごめんな。すぐに治してやるからな」

　丈二が必死に回復魔法をかけていると、河津が駆け寄って来た。

　河津は回復魔法をかけながら、ゴーグルのようなメガネをカシャカシャと動かしておはぎを見る。

「僕も手伝おう……これは……なにか、毒のような物を盛られたようだ。精霊の動きが阻害されている。命に別状は無いが……すぐには戦えないだろう」

「まさか、モンスターが不意打ちをしてくるなんて……」

　丈二が海を睨みつけると、海中から大きな波が起こっていた。

　再びクラーケンが頭を出した。しかし、頭は天へと昇って行く。

　そのまま人のような体が海中から出てきた。

　びっしりと緑の鱗が生えた巨人のような体。背中にはドラゴンのような翼が生えている。

　タコのような触手の生えた頭。巨人のような人形の体。ドラゴンのような翼。

　その全てが巨大だ。護衛艦よりもはるかに大きい。天を貫くように巨大な化け物。

　それは、決してクラーケンなどではない。

　深海から現れたのは、名状しがたい異形の怪物だった。

「なんだよ……あれ……」

　丈二が呆気にとられていると、耳鳴りのように頭に声が響いて来た。

『忌まわしき星龍の子よ。ここで殺してくれる……!!』

　まさか、あの異形の怪物が話しているのか？

　丈二が困惑していると、怪物がアゴに生えた触手を持ち上げる。

　そこには、ヤツメウナギのように、びっしりと牙の生えた口があった。

　ドッ!!

　空気が揺れると、その口から黒い閃光が迸る。

　それは、しおかぜに展開されたバリアによって防がれるが――パリパリパリ!!

　しおかぜの巨大なバリアが悲鳴を上げている。

　このままでは全てが消し飛ばされる。船も、乗員も、丈二も――おはぎも。

「……」

　丈二はそっとおはぎの頭を撫でる。おはぎが不安そうに丈二を見上げた。

　すべては守れなくても、おはぎだけでも守りたい。

　自分を幸せにしてくれた。この小さなドラゴンだけでも――丈二はおはぎを守るようにバリアを展開した。

　おはぎはかりかりとバリアをひっかく。

「ぐるぅ……ぐるぅ……」

「ごめんな……」

　丈二はそっと目をつむる。

　おはぎが無事でいることを祈って――

「諦めるな、馬鹿野郎がぁぁぁぁぁぁ!!」

「え？」

　ザバン!!

　しおかぜの近くから水しぶきが上がると、ズドンと人形のロボットが乗り込んできた。

　ロボットが丈二の腕を掴むと、バリアの魔法が強制的に広がる。

　バリアはしおかぜを守るほどに巨大化すると、ガチャガチャと形を変えていく。

「奴の攻撃を防げるように最適化する!!　俺も手伝ってやるから、死ぬ気でバリアを維持しろ!!」

「わ、分かった！」

　バリバリバリ!!

　しおかぜが展開していたバリアが破られる。

　その瞬間、丈二の展開しているバリアにとてつもない負荷がかかった。

　象に踏みつぶされながら腕立て伏せでもしている気分だ。

「うぐっ!?　これは……!?」

「おはぎを守りたいなら全力を出せ!!」

「うぐ……おぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

　丈二は全力でバリアを維持する。

　ほんの数秒が、何分にも感じる。

　もう、耐えられないと思った時だった。

　ズドドドドドド!!

　周囲の護衛艦から砲撃が始まった。

　怪物は忌々しそうに光線を止めると、腕を振るって砲撃を防いだ。

「――だあぁぁ!?　なんとか耐えたのか!?」

「ああ、上出来だ」

　バコンバコンと砲撃が続いている。探索者たちも怪物へと攻撃を始めた。

　とりあえず、休んでも良いようだ。

　丈二はばたりと倒れ込んだ。気がつくと全身が汗だくだった。

「失礼。君はどなたかな？」

「ふん、俺様は――」

　河津がおはぎの治療を続けながらロボットに向けて問いかける。

　ロボットの頭に着いたコックピットがプシュウと、炭酸が抜けるような音を響かせて開いた。

「悪の天才犯罪者。ドクター・キビヤック様だ!!」

　出てきたのは、ギョロリとした目を輝かせた猿のようなモンスターだった。