社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第187話 しおかぜ

　クラーケンの討伐を決めてから数日後。

　丈二たちは海に浮かぶ船に乗っていた。

「すげぇ……これが連射砲ってやつか……」

　見上げる先には、巨大な砲がそびえている。

　丈二たちが乗っているのは、ただの船じゃない。

　海上自衛隊所属の護衛艦『しおかぜ』。つまりは軍艦に乗っていた。

「ぜんざいさんよりもデカいとは……」

　速射砲の隣にはぜんざいが並んでいる。

　ぜんざいよりデカい速射砲が凄いのか、速射砲に迫るほどデカいぜんざいが凄いのか。

　もっとも、ぜんざいは砲には興味がないらしい。

　広々とした甲板に横たわりながら、大きく欠伸をしている。

「牧瀬様、ご用意した船はいかがですか？　悪くない乗り心地でしょう？」

「稲毛さん。良い経験をさせて頂いてます」

　コツコツと歩いて来たのは稲毛だった。

　クラーケンの討伐を決めた後、丈二は稲毛に連絡を取った。

　やはり討伐に参加すると伝えると、彼は心強いと喜んでくれた。

　そして迎えを寄こすと言って、出してきたのが護衛艦。

　とんだVIP待遇にびっくりである。

　どんな高級外車よりも金のかかったお迎えだ。

「あのぉ、俺なんかのために護衛艦を動かして大丈夫なんですか？」

「問題ありませんよ。もとより、『しおかぜ』はクラーケン討伐の戦力としてときわ市に向かう予定でしたから」

「あぁ、なるほど……」

　どうやら、丈二たちはついでに拾われたらしい。

　自分一人のために護衛艦を動かしたのかと、ギルドの権力に恐れおののいていたところだ。

　流石に自衛隊をアゴで使えるわけではないと分かって安心。

「クラーケンとの戦闘でも、牧瀬様たちには『しおかぜ』に乗って戦闘をしていただきます。今のうちに艦内を見て回っておくと、いざという時に役立つかもしれません」

　丈二たちは、この船を起点として戦うことになるらしい。

　戦闘が始まってから、船で迷子になって役立たず……なんてことには、なりたくない。

　せめて、自分に与えられた部屋から外への通路くらいは、しっかりと確認しておこう。

「ギルドも海上自衛隊も、牧瀬様たちの戦力には期待しています。どうか、よろしくお願いします」

「はい。出来ることを精一杯やらして貰います」

　船上での戦闘は二回目だ。

　ただし、前回は魚を取りに漁船に乗っただけなため、あまり役立つ経験ではない。

　実質的に初めての海上戦に不安はあるが、全力でぶつかるしかない。

　牛巻とごましおを助けるためにも。

「まぁ、乗員の方たちとしては、戦力以外の嬉しさもあるかもしれませんが……」

「あぁ……あはは……」

　乗員――つまり海上自衛隊の隊員たちは、ちらちらと海の方を眺めていた。

「ギャウ!!」

　海に浮かんでいるのは巨大な海竜。

　悠々と泳ぐラムネの姿があった。

　まだ見ぬクラーケンとの戦闘を楽しみにしているらしく興奮気味だ。

　その背中には、おはぎと寒天も乗っている。

「ぐるぅ!!」

　おはぎは海上を進む大きな護衛艦に喜んでいるようだ。

　ラムネの背中から船を見上げて、目をキラキラとさせている。

　そして船から見ている丈二を見つけると、ぐるぐると走り回って興奮を伝えていた。

　ちなみに、寒天は壁のように体を変形させ、おはぎを波から守っている。

　今回、クラーケンの討伐に連れてきたのは、以上の四匹。

　おはぎ、ぜんざい、寒天、ラムネである。

　ラスクや犬猫探索隊はお留守番。

　本当は連れてきたかったが、丈二家の警備のために残してきた。

　丈二家は少し有名になってしまっているので、丈二の留守を知って悪さをしようとする奴らが居るかもしれない。

「おはぎ、そろそろ船に戻ったらどうだ？」

「ぐるぅ！」

　丈二がおはぎに声をかけると、『戻る』とおはぎは返事をした。

　おはぎが寒天を見つめると、寒天はおはぎを包み込む。

　そして体の一部をロープのように飛ばして、船の手すりを掴む。

　ぴょん!!

　勢いよく飛び出した寒天は、キレイな曲線を描きながら丈二の隣に着地した。

　アクション映画さながらの飛び移りだ。

　海賊映画で似たようなシーンを見たことがある。

「ぐるぅ♪」

　おはぎは寒天から顔を出すと、楽しそうにはしゃいでいた。

　確かに面白そう。

　丈二もちょっとやってみたかった。

　もっとも、大の大人がキャッキャッとはしゃいでは恥ずかしい。

　ましてや数日後には怪物退治に向かうのだ、適度な緊張感を持っておかなければ。

「おはぎ、ちょっとだけ船を探検しておこうな。いざという時に迷子になったら困るから……」

「ぐるる！」

　丈二はおはぎを抱き上げる。

　『探検！』と、おはぎは楽しみにしているようだ。

「牧瀬様、ときわ市の港へは約一時間で到着する予定です。それまではご自由にお過ごしください」

「分かりました」

　丈二はおはぎと寒天を連れて、船内の探検へと向かった。