第131話 猫カフェじゃないですよ?
おはぎダンジョンにある猫族の宿舎。
その一室は猫又を含む子猫たちが生活するための、子猫ルームとして利用されている。
「はぁ……ここが天国。私が居るべき場所」
「いや、違いますからね? 居座らないで、ちゃんと帰ってくださいよ?」
そこでは兎束が子猫とたわむれていた。
兎束が差し出した手に子猫が飛び掛かっている。遊び相手だと分かっているのだろう。
一緒に来たダイナも子猫に囲まれていた。ふわふわなダイナの毛に突撃されて大人気である。
「ところで、本当にこんなので魚のモンスターを譲ってくれるんですか?」
「恵まれている丈二は、貧しき者の気持ちが理解できていない。私が丈二の配信を見て、どれほどこの状況を羨んだことか……目から血が出るかと思った」
「怖いですよ……猫くらいなら飼えば良いじゃないですか……」
兎束はモンスターレースのプロ。
それ相応に稼いでいるはずだ。猫を飼うくらいの余裕はあるはずだ。
「それは無理。一緒に住むとダイナが嫉妬するから。という事で、たまに遊びに来ます」
「ウチは猫カフェじゃないんですけど……まぁ、ご自由にどうぞ」
魚モンスターも貰えるのだから、それくらいは良いだろう。
幸いなことに、おはぎダンジョンには犬猫族たちが居る。
友人を一人招くくらい問題ない。
「それに私はただの仲介役。ダンジョンの持ち主である父からは『ウチの魚を宣伝してくれれば問題ない』って言われてる」
「それなら問題ありませんよ。サブレに魚を食べさせれば大げさなくらい喜んでくれるはずです」
「ぜひそうして欲しい」
兎束が子猫とたわむれていると、そこに猫又が飛び込んできた。
ワシワシと兎束のスカートに爪を立てる。
高そうなスカートなのに容赦なしである。飼い主として心が痛くなるので止めて欲しい。
「おお、元気な子だ……そういえば、プレゼントも持ってきている」
「プレゼントですか?」
兎束がバッグから取り出したのは、デフォルメされた魚のぬいるぐるみだ。
カチリ。お尻のあたりに付いたスイッチを押すと、猫又の前に置いた。
ワシワシワシ!!
陸に打ち上げられた魚のように、ぬいぐるみは身をくねらせる。
どうやら動くタイプのおもちゃだったようだ。
ビックリした猫又は飛び上がるように二本の足で立った。
しかしバランスが取れずに、こてんと転ぶ。
だが負けてはいられない。猫又は獲物をしとめるように、おもちゃに飛び掛かった。
『大人しくしろ!』とばかりに、短い脚でケリケリとぬいぐるみをキックする。
「ふふ、これで練習しておけば、丈二のところで増やした魚を狩ってくれるかもしれない」
「そのまま食べられちゃいそうですけどね」
その後も兎束は子猫たちとのたわむれを楽しんだ。
そして日が傾いたころに、名残惜しそうにしながら帰って行った。
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