社畜の俺、ドラゴンに懐かれたのでペット配信を始めます〜夢は田舎でモンスター牧場！〜

第107話 たこ焼き

　丈二家の居間に、丈二が座っていた。

　テーブルには二つの湯飲み。

　注がれたお茶から、もくもくと蒸気が上っている。　

「本日はお忙しい中、お時間を頂きありがとうございます」

　丈二の対面に座っているのは黒いスーツの役人。

　ギルドの役人だ。

　以前、丈二がギルドと契約を交わした時の人である。

　丈二は気まずそうに目をそらす。

　役人に向かって、軽く頭を下げた。

「あの、家の猫たちがすいません……」

　彼の周りには、丈二家の人懐っこい猫たちが集まっている。

　またしても、彼のスーツは毛だらけになって帰ることになるだろう。

「いえいえ、大丈夫ですよ。むしろ可愛い猫たちと触れ合えて、嬉しいサプライズです。それに対策も用意しましたから」

　役人はビジネスバッグを漁る。

　中から取り出したのは、掃除道具の粘着クリーナー。

　いわゆる『コロコロ』だ。

　アレで猫の毛を取り除くつもりなのだろう。

「いやぁ、毛を付けたまま帰ったら、部下たちにズルいと怒られてしまいましてね」

　役人は朗らかに笑っていた。

　意外と緩い職場なのだろうか……。

「さて、歓談はこれくらいにしましょうか。メールでお伝えした通り、今回は丈二様にお願いがあって参りました」

　役人はバッグから束になった紙を取り出す。

　それを丈二に差し出した。

　紙の表紙には『犬猫族露店計画書』と書かれている。

「丈二様たちが計画しているモンスターレース。それの開催に合わせて、犬猫族たちにお店を開いて頂きたいのです」

　丈二は受け取った紙をパラパラとめくる。

　そこには、お祭りなどで定番の露店の説明や、その出店にかかるおおよその経費が書かれていた。

「必要な経費と、丈二様への報酬はこちらの予算から提供します。その代わりに、利益もこちらで頂きますが」

「こちらとしては露店を出すことは大丈夫です。犬猫族たちも面白がってますから」

　この話を犬猫族たちに話したところ、なかなか好評だった。

　特にサブレなんかは、張り切ってタコ焼き器を購入。

　さっそくタコ焼き作りの練習を始めていた。

「これも犬猫族たちを研究するためでしょうか？」

「その通りです。お店を回して貰うことは、彼らの社会性の確認になりますから」

　相変わらずお国の人たちは、犬猫族たちに期待しているらしい。

「ところで、モンスターレース中におはぎダンジョンには、一般のお客様を受け入れることはしないのですよね？」

「はい。テレビ局員、スポンサー、一部の招待客だけを受け入れる予定です」

　おはぎダンジョンは広くなってきたが、いくらでも人が入れるわけではない。

　そもそも入り口が丈二家にあるのだから、誰でもダンジョンに受け入れるのは難しい。

「良ければ、こちらからも視察として何人が受け入れて頂けると……」

　役人はおずおずと言ってきた。

　たぶん、この人は自分が見に来たいだけである。

　ちょっと申し訳なさそうな態度がそれを物語っていた。

「分かりました。ぜひ来てください」

「ありがとうございます。視察のメンバーは後日メールでお伝えいたします」

　役人は深々と頭を下げる。

　下げるときに『帰ったらじゃんけん大会ですね』と呟いていた。

　まさかのじゃんけん制らしい。

「今回のお話は以上です。具体的な契約については後日行います。ところで――」

　役人はごそごそとバッグに手を突っ込んだ。

　そこから取り出したのは。

「今回はこんなものも持ってきたのですが」

　猫たちが大好きなペースト状のおやつ。

　それを見た猫たちは大合唱を始める。

「にゃー」「にゃん」「にゃぁ!!」

　目の色を変えて、役人に集まり始めた。

　まるでゾンビパニックにような光景だ。

「おお、食いつきが良いですね!?　あげても良いですか？」

「大丈夫ですよ」

　役人がおやつの封を切ると、一番に突っ込んで行ったのはサブレに似た三毛猫だ。

　おやつにがっつこうとして――。

「ちょっと待て」

　丈二は三毛猫を持ち上げると、その毛に鼻を当てた。

「猫吸いですか？　私も猫カフェでやります」

「いえ、違います……」

　丈二は別に、猫から謎成分を吸収しようとしたわけじゃない。

　匂いを確認したかったのだ。

「たこ焼きのソースの匂いが残ってるぞ」

「バレましたにゃ？」

　サブレに似た三毛猫ではなく、サブレだった。

　どのタイミングから紛れていたのから分からないが、おやつと聞いて突っ込んで行ったのだろう。

「ついさっきも食べただろう？　今回は猫たちに譲ってあげよう」

「うにゃー」

　だらんと手足を伸ばしたサブレはうなだれた。